אחרי שלושה הפסדי יורוליג רצופים, ושלושה הפסדים בארבעת המשחקים האחרונים שלה, הפועל תל אביב תקווה לעצור את הסחף במשחק ביתי הערב (חמישי, 21:00) נגד ולנסיה הספרדית. האדומים מדורגים במקום השלישי ביורוליג עם 16 ניצחונות ותשעה הפסדים, בעוד הספרדים במקום החמישי עם 16 ניצחונות ועשרה הפסדים.
הפועל מגיעה למשחק עם רצון גדול לעצור את רצף ההפסדים האחרון שלהם, ולחזור למסלול הניצחונות. "אנחנו רוצים להשיג את הניצחון במשחק הקרוב, זה הכל", סיפר אתמול בקצרה הסנטר ג'ונתן מוטלי בפתח האימון, "אנחנו צריכים להבין מה לא עובד, היורוליג לא מפעל קל. מה הופך אותנו לאופטימיים? שיש לנו עכשיו עוד משחק".
מי שעשוי לשוב לאחר שבועיים לפעילות הוא אלייז'ה בריאנט. הגארד האמריקאי חזר לאימונים עם מגע, מרגיש טוב, ובקבוצה יחליטו ביחד איתו אחרי אימון הבוקר האם לרשום אותו, או להמתין שבוע נוסף. מנגד, הסיטואציה עם ואסה מיציץ', שעבר אתמול MRI לברכו, קצת פחות אופטימי, וההערכות הן שייעדר מההתמודדות.
בקבוצה פנו בימים האחרונים לגופים ומועצות רבות על מנת לנסות ולהביא כמה שיותר קהל למשחק נגד ולנסיה. בהפועל לא רוצים לראות יציעים ריקים בהיכל מנורה, והם מקווים שהפעילות שלהם תעזור להביא עוד כמה מאות אם לא אלפים להתמודדות.
ולנסיה מגיעה למשחק בתקופה פחות טובה. הספרדים אמנם ניצחו את מכבי תל אביב בשבוע שעבר, אך גם במשחק הזה פיגרו במשך שלושה רבעים. שלשום הובסה הקבוצה במפתיע על ידי אנדולו אפס שבתחתית היורוליג, והם יודעים שהפסד נוסף להפועל תל אביב ישלח אותם מחוץ לשישייה הראשונה.
ארבעה שחקנים קולעים העונה בספרות כפולות עבור פדרו מרטינז, כששניים מהם - ברנקו באדיו וז'אן מונטרו, היו חלק מסדרת חצי גמר היורוקאפ הנהדרת נגד הפועל תל אביב בעונה שעברה. מאט קוסטלו ימשיך להיעדר בשורות הקבוצה.
סייע בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן