זה היה אולי הכי דרמטי שהיא יכלה לדמיין, אבל הפועל ירושלים הבטיחה אמש (רביעי) את המקום הראשון בבית א' ביורוקאפ, מה שנותן לה יתרון ביתיות עד למשחק חצי גמר המפעל כולל, בזכות ניצחון 104:114 על קלוז' הרומנית בארנה, לאחר הארכה.
החבורה מהבירה הובילה בצורה נוחה לאורך רוב שלבי המשחק, אלא שלקראת סוף הרבע השלישי החלו הרומנים בדהירה, הלחיצו את ירושלים שהפסיקו לשמור, והצליחו לכפות הארכה. האדומים חזרו לעצמם ב-5 הדקות הנוספות, התעשתו ויצאו עם הניצחון החשוב.
כעת בירושלים יצטרכו לנצח במחזור הנעילה את ונציה בשבוע הבא, כשלאיטלקים המשחק קריטי על מנת להשיג יתרון ביתיות בשלב שמינית הגמר. אם ירושלים תפסיד, היא תצטרך שבורק, מוליכת הבית המקביל, תפסיד במשחק הלא פשוט שיש לה בבודצ'נוסט.
"כל השנה אנחנו עובדים קשה כדי שיהיה לנו יתרון ביתיות כל הפלייאוף, זה התקדמות מהשנה שעברה וזה טוב. יש שלבים לדבר הזה, יש לנו מטרה מול העיניים וזה עוד שלב בדרך לשם", סיכם יובל זוסמן שרשם משחק מצוין, והתייחס לנפילה של קבוצתו, "שמרנו פחות טוב, הם קלעו 36 נקודות ברבע האחרון, ו-27 נקודות ברבע השלישי, הורדנו את הרגל מהגז. אנחנו צריכים לדעת איך עושים את זה בצורה יותר נכונה. אנחנו כל פעם חוזרים למצב הזה. בסוף הצלחנו להתעלות בהארכה, כל חטיפה, כל עצירה, כל ריבאונד, היה כמו מלחמה. אני שמח שאנחנו מקום ראשון".
כעת בבירה יתכוננו למשחק הליגה נגד הפועל תל אביב ביום ראשון, משחק פחות קריטי מהמשחק נגד ונציה, אך בעל חשיבות לאור הסיבוב הראשון הלא טוב של ירושלים והעובדה שהם עדיין מחוץ לרביעייה הראשונה בליגה. "ננוח, הפועל תל אביב קבוצה מאריות היורוליג. כל משחק לגופו. הם יבואו להילחם בצורה מאוד חזקה, אז צריכים לבוא יותר מוכנים ממה שבאנו למשחק הגביע", אמר זוסמן.
בנוסף התייחס הגארד הישראלי לכניסתו של חברו דני אבדיה לאולסטאר: "הכישרון נוטף מדני, אני שמח בשבילו. אני לא יודע להשוות למדליה אולימפית או משהו כזה. מבחינתי זה אחד ההישגים הכי גדולים של ספורטאי ישראלי אי פעם, בענף ספורט מאוד פופולרי. להיות אחד מבין 24 השחקנים הכי טובים בעולם, ומבחינתי הוא אחד מבין 10-15 הכי טובים בעולם, זה מרשים מאוד. שאפו גדול, שיחגוג את זה. זה לא קורה כל יום, ובטח לא לכל אחד, מגיע לו".
סייע בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן