פפ גווארדיולה נכח בשבוע שעבר באירוע צדקה בברצלונה למען ילדים פלסטינים, וכשחזר לאנגליה שוב ניצל את הבמה הציבורית שלו כדי להתבטא בחריפות על רקע המלחמה בעזה - תוך שימוש בביטוי "רצח עם בפלסטין".
דבריו של מאמן מנצ'סטר סיטי עוררו תגובת נגד חריפה מצד ארגונים יהודיים במנצ'סטר, שקראו לו "להיזהר בלשונו" ולהתמקד בכדורגל.
המועצה המייצגת של הקהילה היהודית במנצ'סטר פרסמה הודעה שבה נכתב: "ביקשנו שוב ושוב מאנשים בעלי השפעה להיות זהירים במילים שהם בוחרים, בזמן שיהודים ברחבי העולם סובלים מתקיפות. פפ גווארדיולה הוא מאמן כדורגל, וגם אם ההתבטאויות ההומניטריות שלו כנות, עליו להתמקד בכדורגל. מנצ'סטר סיטי נגררת לנזק מכך שהוא סוטה פעם אחר פעם לעיסוק בענייני חוץ".
הארגון הוסיף כי מדובר בפעם השנייה בתוך שבוע שבה גווארדיולה מתבטא בנושא המזרח התיכון, וציין כי הדבר "מעורר זעם מיוחד" לנוכח העובדה שלטענתו המאמן לא הביע סולידריות עם הקהילה היהודית לאחר פיגוע קטלני בבית כנסת במנצ'סטר באוקטובר האחרון.
אל הביקורת הצטרף גם ארגון North West Friends of Israel, שהזהיר: "גווארדיולה עובד במרחק של קילומטרים ספורים מבית הכנסת שבו אירע פיגוע. הוא צריך לדעת שלמילים יש השלכות".
במסיבת עיתונאים לקראת חצי גמר גביע הליגה, אמר מאמן מנצ'סטר סיטי: "להרוג אלפי חפים מפשע, זה כואב לי. אף פעם בהיסטוריה של האנושות לא היה לנו כל כך ברור מול העיניים מה קורה: רצח עם בפלסטין, מה שקרה באוקראינה, ברוסיה, בסודאן. בכל מקום. אם בשביל להגן על רעיון צריך להרוג אלפי אנשים אז אני מצטער, אתייצב נגד זה".