ליל טריידים סוער ב-NBA הסתיים עם הדובדבן שבקצפת עם הטרייד המשמעותי ביותר עד כה - לוס אנג'לס קליפרס וקליבלנד קאבלירס השלימו חילופי כוכבים, שבמסגרתם ג'יימס הארדן עובר לקליבלנד, בעוד דריוס גרלנד עושה את הדרך מערבה לקליפרס. כחלק מההסכם, קליבלנד צירפה לעסקה גם בחירת סיבוב שני בדראפט 2026.
הכוכב בן ה-36, שלא נבחר לאולסטאר, מגיע לקאבס אחרי תקופה לא שקטה בלוס אנג'לס ׁׁׁ(26:23), למרות יכולת אישית יוצאת מן הכלל. להארדן הייתה שליטה מעשית על זהות היעד הבא שלו, בשל מבנה החוזה עליו הוא חתום, ובימים האחרונים נוהל תהליך מוסכם מול הקליפרס במטרה למצוא פתרון שיתאים לשני הצדדים. מבחינת הכוכב, מדובר בהזדמנות להשתלב בקבוצה עם שאיפות מיידיות, בעוד בלוס אנג'לס מקבלים שחקן צעיר יותר, שכבר הוכיח את עצמו כאולסטאר ויכול לשרת את המועדון גם בטווח הארוך.
לקליבלנד כאמור מצטרף שחקן בעל ניסיון עשיר, שצפוי לשתף פעולה עם דונובן מיצ'ל בקו האחורי ולסייע לו לקחת את הקאבס עד הסוף. הארדן, שמחזיק באופציית שחקן לעונה הבאה והיה בעל זכות וטו על טרייד, מגיע לקבוצה שנמצאת בעמדה נוחה במזרח (21:30) והוא יקווה להמשיך את הממוצעים המעולים שלו - 25.4 נקודות ו-8.1 אסיסטים למשחק.
Harden x Spida ?
— ESPN (@espn) February 4, 2026
This new duo in Cleveland ? pic.twitter.com/rWbX8akhrD
המהלך הוא חלק משורת שינויים רחבה שביצעה קליבלנד בתקופה האחרונה, לאחר שכבר נפרדה משחקנים נוספים ושלחה נכסים עתידיים בניסיון להדק את הסגל לקראת המשך העונה והמאבק בצמרת המזרח.
מהצד השני, הקליפרס מקבלים רכז מוכח שכוחו עוד במותניו, שנבחר לאולסטאר בעונה שעברה ונמצא בעיצומו של חוזה לחמש שנים בשווי כולל של 197 מיליון דולר, ממנו נותרו לו עוד שלוש עונות. העונה של גרלנד נקטעה בשל פציעות, אך כשהיה כשיר הציג ממוצעים של 18.0 נקודות ו-6.9 אסיסטים, עם אחוזים טובים מחוץ לקשת ומקו העונשין.
עבור הארדן מדובר בתחנה השישית בקריירה העשירה שלו בליגה, בעוד גרלנד עוזב לראשונה את קליבלנד - המועדון שבחר בו במקום החמישי בדראפט 2019. חלון הטריידים ייסגר מחר בלילה, אך העסקה הזו כבר מסמנת שינוי משמעותי במאזן הכוחות בין שתי בליגה.