מכבי חיפה סימנה אתמול (שלישי) לעצמה וי גדול, כשהצליחה לגבור 0:2 על מ.ס.כפר קאסם מהלאומית והעפילה לחצי גמר גביע המדינה. הירוקים, ידעו לא לסבך את עצמם מול יריבה עיקשת מהליגה השנייה ולמרות יכולת לא מבריקה עברו את המשחק בהצלחה והעפילו כאמור לחצי הגמר, כשהם רחוקים כעת שני משחקים בלבד מזכייה בגביע.
"בגביע, המטרה העיקרית היא תמיד לעבור שלב, ועשינו את זה בהצלחה", אמרו בחיפה, "עכשיו כשאנחנו כבר בחצי הגמר, אז ברור שכבר חושבים על זכייה בגביע". בחיפה החמיאו בסיום לקשר הצעיר נבות רטנר, שפתח בהרכב והציג עוד משחק בוגר ואחראי. בצוות המקצועי, אהבו את היכולת שהציג רטנר, במרכז הקישור, הן בפן ההגנתי, עם הרבה חילוצי הכדור, אגרסיביות והעזרה לבלמים וגם בחלק ההתקפי, עם היכולות שלו להוציא את הקבוצה קדימה, לנהל את המשחק, עם המון טכניקה ושליטה בכדור.
שחקן נוסף שקיבל מחמאות והשאיר "טעם של עוד", הוא שחקן הכנף מנואל בנסון, שערך את הופעת הבכורה שלו, כשנכנס כמחליף בדקה ה-60 והצליח במספר פעולות התקפיות להראות כמה פוטנציאל יש בו. בנסון בישל בתוך תוספת הזמן את השער השני לסדריק דון ובחיפה היו מרוצים מאוד מהדקות הראשונות שלו בקבוצה.
"שמחים שעלינו לחצי הגמר, כי דיברנו בינינו על זה שהמטרה היא ללכת עד הסוף", אמר המאמן ברק בכר, במסיבת העיתונאים בסיום. "שלטנו שליטה מלאה במשחק, גם אם לא היינו מספיק תכליתיים, בניגוד למשחק נגד טבריה שבו כבשנו שלושה שערים והיו גם החמצות. היריבה באה והסתגרה יותר ורצתה להגיע, כמו שהיא תיכננה להגיע לסוף המשחק עם אפשרות לעשות משהו, אז באמת בדקות האחרונות היה קצת מסוכן, אבל עברנו את זה בצורה חלקה וטובה".
בכר הוסיף: "שיחקנו סבלני כי ידענו שיהיה צפוף, הנענו את הכדור מהר מצד אחד לצד שני, אבל בפעולות האחרונות היינו פחות תכליתיים. שיחקנו מול קבוצה שהסתגרה אז שיחקנו בצורה בוגרת ועברנו בצורה חלקה וטובה וזה חשוב, כי זה מסוג המשחקים שאתה יכול בקלות להסתבך. לא רצינו סנסציה על הגב שלנו, עלינו לחצי גמר, זו היתה המטרה ואני שמח שעשינו את זה".
בשבת יחזרו הירוקים לליגה וייצאו למשחק חוץ לא פשוט מול הפועל ירושלים בטדי. למאמן בכר, יש כאב ראש בנוגע לעמדת המגן השמאלי לאחר שפייר קורנו מורחק מאחר שספג אמש את הכרטיס הצהוב החמישי וקני סייף נפצע והוחלף ולא ברור מה מצבו הבריאותי לקראת שבת.
מי שעשוי לפתוח, הוא מגן קבוצת הנוער ינון פיינגזיכט, שצפוי לפתוח הערב בהרכב קבוצת הנוער שתשחק בליגת האלופות נגד ברצלונה, במשחק שנערך בהונגריה, במסגרת שלב 32 האחרונות במפעל. לפיינגזיכט יהיו שלושה ימים להתאושש ואם ייטול חלק באימון המסכם של הקבוצה הבוגרת ביום שישי, הוא עשוי להיות זה שיפתח כמגן שמאלי בטדי בשבת.