1.נאחזים בסיכויי הפלייאין
במשך רגעים ארוכים במחצית השנייה אמש (שלישי) בהיכל מנורה היה נראה כי חגיגות הניצחון שנראו לבסוף על הפרקט יהיו חלק מחלום שהתנפץ. מכבי תל אביב רדפה אחרי פרטיזן בלגרד ללא הצלחה, אבל דווקא לפני שזה הפך להפסד שובר רוח, הגיע ג'ימי קלארק עם סל ניצחון ענק וקבע 93:95.
שחקני הקבוצה רקדו דקות ארוכות על הפרקט ושרו עם האוהדים שחלקם כמעט ופרץ לפרקט אחרי הסל של קלארק. אחרי זה הם גילו שהפער מהפלייאין לא הצטמצם, אבל במכבי ממשיכים להאמין שאם ימשיכו בקצב הניצחונות, וייכנסו גם למומנטום במשחקי החוץ, הם עוד יצליחו להדביק את הפער.
"אי אפשר להתמקד בשום דבר, רק ביום הבא, אי אפשר לדעת מה יקרה. אולי קבוצות ייכנסו לרצף הפסדים, ואם נמשיך לנצח הכל יכול להיות", אמר קלארק המאושר בסיום וסיפר על הקשיים במשחק אמש, "כמה שחקנים שלהם עשו עבודה נהדרת, הם שיחקו חתיכת משחק, אי אפשר לקחת את זה מהם. חיברנו את האנרגיה בסוף המשחק וידענו לצאת עם הניצחון".
"זה היה משחק שהצריך מאיתנו הרבה מאוד דברים, אבל ידענו לנצח אותו. אנחנו קצרים ברוטציה, זה לא תירוץ, זה עובדה. הסיטואציה דורשת מאנשים מסוימים להרים את הרמה. המשחקים האחרונים הם התוצאה של זה. כולם מחפשים את המוטיבציה, כדי לעזור לקבוצה לנצח. אני שמח שהצלחנו לנצח מול הקהל שלנו. אני מאוד מודה להם", הוסיף איפה לונדברג.
אלא שלצד החגיגות של מכבי היה גם רגע מלחיץ מאוד. טי ג'יי ליף נפצע בכתפו, כמה דקות לסיום, ירד לחדר ההלבשה ולא חזר. היום הוא יעבור MRI, ובמכבי מעריכים כי בכל מקרה יחמיץ משחקים, אך השאלה האם יושבת לתקופה ארוכה או לא.
2. מנער לגבר, ג'ימי קלארק
זה היה הערב שבו ג'ימי קלארק שם את החותמת שהוא בדרך להפוך לכוכב. מפתיחת המשחק קלארק היה עסוק בקצב צבירת נקודות נהדר, ובסל הניצחון שלו קבע שיא קריירה חדש ביורוליג עם 21 נקודות.
עודד קטש סיפר כי במהלך האחרון, במצב של 93:93, הוא רק רצה להוציא את הכדור וצריך לתת את הקרדיט כולו לקלארק. "החליטו שרוצים שהכדור האחרון יהיה אצלי ביד. הדברים לא תמיד היו הכי טובים, אבל לדעת שהמאמן בוטח בי ברגע כזה, אני רוצה להודות לו", אמר הגארד, "אני עובד כל יום. כולם תומכים בי, כולם בוטחים בי, אז יש לי את הביטחון לקחת את הזריקה הזאת. אני עובד קשה, ולהנות מרגע כזה, זה מדהים. מודה לאלוהים ולחברים שלי לקבוצה".
אחד מאנשי הקבוצה סיפר כי קלארק "נראה בתקופה האחרונה כמו שחקן שפורץ לנו מול העיניים. הפציעה של לוני ווקר נתנה לו הרבה מקום, הרבה מרווח לטעויות, והוא לוקח את הכל בשני ידיים וזה היה עוד צעד בכיוון הנכון עבורו".
3. איפה ההגנה?
בצל החגיגות נשכחת העובדה שמכבי התקשתה מאוד במשחק שהיה קריטי עבורה כדי לשמור על סיכוי להיכנס לפלייאין נגד אחת הקבוצות הבינוניות, במקרה הטוב, במפעל. ההגנה של הקבוצה לא תפקדה, ואפילו קטש סיפר כי אמר במחצית לשחקנים כי זה נראה שהם לא רוצים לנצח את המשחק.
"אי אפשר לדבר בשביל כולם, אלא רק עבורי, צריך להסתכל רק על המשחק הקרוב. לא חשבנו על המשחק הקודם נגד פרטיזן שבאנו לפה. יש להם מאמן חדש והם משחקים טוב יותר עכשיו, אי אפשר לזלזל באף אחד, תמיד צריך לבוא לנסות ולנצח", ניסה לונדברג להסביר מה גרם לקבוצה להתקשות כל כך נגד פרטיזן.
בקבוצה הודו כי "ביכולת ההגנתית הזאת, אנחנו ניסע לבלגרד ביום שישי ונחזור עם עוד הפסד. צריך לדעת להרים רמה בהגנה, גם השחקנים שפחות שומרים בדרך כלל. לא בכל משחק נדע לצאת מהקבר".
4. לונדברג סוחב את הקבוצה
מלבד קלארק, היה זה איפה לונדברג שמול הקבוצה שממנה עבר למכבי תל אביב, הצטיין. הדני סיים עם 21 נקודות, 5 אסיסטים ו-4 ריבאונדים, וקיבל תשבוחות גם מכוכב הרגע, קלארק. "איפה מביא ניסיון יורוליג. הוא משחק הרבה שנים, הוא עוזר לי בהרבה דברים על המגרש וגם מבחוץ".
הגארד הדני עצמו סיפר על התהליך שקורה לו במכבי: "אני מרגיש בנוח. זה מרגיש טבעי פה בכמה מישורים, לא היה לי חופשיות כזאת ביורוליג עד היום, המאמן עודד מאפשר לי להיות אני, ולשחק את המשחק שלי, אבל זה לא תלוי בי, הביאו אותי במהלך המשחק כדי לעזור. אני מביא דברים שאולי לא היה פה לפני כן, אני שמח שאני יכול לעזור לקבוצה הזאת לנצח".
כפי שפרסמנו בעבר, הצהובים מדברים עם נציגיו של לונדברג כדי לנסות ולהגיע להבנות כלשהם על מתווה להסכם חדש בין הצדדים. עם זאת, בלונדברג מגלות עניין קבוצות נוספות, ובמכבי יודעים שהמהלך לא הולך להיות פשוט.
5. ככל הנראה ללא ליף, משחק עונה בבלגרד
כאמור, טי ג'יי ליף ייבדק היום וככל הנראה לא יהיה כשיר למשחק נגד הכוכב האדום ביום שישי בחוץ. מי שייצאו עם הקבוצה הם לוני ווקר וג'ון דיברתולומיאו, למרות שבמכבי מגדירים את הסיכוי שמי מהם יקבל דקות, כ"לא גבוה במיוחד".
בקבוצה יודעים כי המשחק הקרוב הוא בגדר הזדמנות נוספת, שלא בטוח כמה יהיו עוד אחריו, להתחיל ולצמצם את הפער מהמקום שמוביל לפלייאין. "אם אנחנו רוצים להיות שם, אנחנו צריכים להתחיל לעשות ניצחונות גדולים, וזה בדיוק המקום לעשות אותו".
סייע בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן