השוואה מעליבה? צפו: קייטלין קלארק הובכה בשידור חי

קייטלין קלארק רשמה השבוע את הופעת הבכורה שלו כפרשנית ב-NBC - אך בארצות הברית דיברו בעיקר על רגע מביך אחד. זה קרה לפני הניצחון של ניו יורק ניקס 102:112 על לוס אנג'לס לייקרס במדיסון סקוור גארדן, כשכוכבת ה-WNBA הגדולה בעולם השתתפה על הפרקט בפאנל שכלל גם את רג'י מילר וכרמלו אנתוני.

במהלך הפאנל, המנחה מריה טיילור ביקשה ממילר, אחד הקלעים הגדולים בתולדות ה-NBA, להשוות את סגנון משחקה של קלארק לשחקן NBA נוכחי. כוכב אינדיאנה פייסרס לשעבר בחר דווקא בגארד של בוסטון, פייטון פריצ'רד. לדבריו, פריצ'רד "יודע לנהל משחק, "קולע זריקות גדולות כשהשעון אוזל, לא מפחד מהרגעים הגדולים, בדיוק כמו הבחורה הצעירה כאן". קלארק לא הגיבה במילים: היא חייכה חיוך נבוך, השפילה מבט, והבעתה "אמרה הכול", כפי שתיארו בארצות הברית.

ההשוואה עצמה אולי נועדה לפרגן, אבל רבים ברשת טענו שהיא מחמיצה את ההבדל במעמד ובתפקיד: קלארק היא הפנים של אחת מתופעות הספורט הגדולות בארצות הברית בשנים האחרונות, נבחרה פעמיים לאולסטאר ונכללה בחמישיית העונה של ה-WNBA, בעוד פריצ'רד אמנם השתדרג העונה לשחקן חמישייה בהיעדרו של ג'ייסון טייטום, אך בכל זאת נחשב לשחקן משלים בבוסטון.

לעומת מילר, כרמלו אנתוני השווה את קלארק ללוקה דונצ'יץ', בזכות ראיית המשחק במגרש הפתוח, היכולת להרים זריקה "בשבריר שנייה" וטווח הקליעה הגדול שלה.

הדיון לא נשאר באולפן. בפודקאסט No Fouls Given, פול פירס תקף את מילר ואמר: "היה לה מבט כזה של: 'אחי, אני חשבתי יותר על סטף קרי'. סט היכולות שלה וכוח המשיכה שלה... הם לא עושים עליו (פריצ'רד) דאבל-טים בכל המגרש, לא שומרים עליו פנים אל פנים ולא מונעים ממנו לקבל כדור כמו שעושים לה - כמו שעושים לסטף. ראיתם אותה במשחק של נבחרת ארצות הברית, במשחק האולימפי, כשהם לא נתנו לה לנשום, לחצו אותה כבר מחצי מגרש? הוא (פריצ'רד) לא מוביל את הקבוצה שלו בנקודות. אני אוהב את פייטון, זה אחי הקטן. אבל כוח המשיכה שלה ב-WNBA הוא באותה רמה של סטף קרי".

חברו לפאנל דני גרין דווקאט טען כי "יש להם סט יכולות דומה, כמו שרג'י אמר. אני לא חושב שזו השוואה רעה. נכון, לקייטלין קלארק יש 'השפעת סטף קרי' על ה-WNBA, אבל צריך להבין - גם היא וגם פריצ'רד גארדים מתוחכמים, קשוחים, שיודעים לקלוע מצוין ולהשפיע על המשחק".