אחרי שלושה הפסדים בארבעה משחקים בכל המסגרות, ורצף משחקים לא טוב בחודש האחרון, תתארח הערב (שלישי, 21:00) הפועל תל אביב בבלגרד אצל הכוכב האדום - אבל הכותרות הפיקנטיות מגיעות לקראת המשחק מול ולנסיה, והיום התברר סופית: הקבוצה הספרדית תגיע כמתוכנן לישראל למשחק ביום חמישי.
בקבוצה המתינו להחלטת היורוליג לקראת המשחק נגד ולנסיה - אחרי שהספרדים הערימו קשיים בעקבות מה שמסתמן כמו הוראה ממשלתית, ודרשו לא להגיע לישראל על רקע המתיחות עם איראן.
בתום שיחות של ראשי ולנסיה עם ראשי היורוליג, לא נמצאה שום עילה סבירה שבגינה הספרדים לא יגיעו לישראל - ואחרי המשחק שלהם הערב באיסטנבול הם יטוסו לישראל. גם שר הספורט מיקי זוהר היה מעורב בשיחות כדי להשאיר את המשחק בארץ.
בהפועל העבירו לשחקנים מסר עוד לפני ההתמודדות יש להתכונן לנסיעה לבולגריה מבלגרד, אך בעקבות המאמצים המשחק ישוחק בסופו של דבר בתל אביב ולא בסופיה.
האדומים מגיעים למשחק הערב מהמקום השלישי ביורוליג עם 16 ניצחונות ושמונה הפסדים, בעוד הסרבים במקום התשיעי עם ניצחון אחד פחות.
בהפועל מקווים כי אלייז'ה בריאנט יוכל לקחת חלק במשחק, כשהוא נוטל חלק באימון המסכם ובמקביל רשמו בסגל היורוליג את עוז בלייזר שעשוי להירשם במידה ובריאנט לא יקח חלק בהתמודדות. בקבוצה מאמינים שביחד עם החזרה של האמריקאי, הם יוכלו לעצור את רצף ההפסדים.
"אנחנו מוכנים לאתגר הגדול שלנו. אנחנו צריכים לשים את ההפסדים האחרונים מאחורינו. נצטרך להישאר מאוחדים באווירה עוינת", אמר דן אוטורו לקראת ההתמודדות.