ההדים לזכייה של קרלוס אלקראס באליפות אוסטרליה נמשכים, כאשר למרות הניצחון המרשים שלו על נובאק ג'וקוביץ' בגמר הטורניר, גם בתקשורת הספרדית טוענים: זה הטורניר שבו ג'וקוביץ' הוכיח למה הוא הגדול בהיסטוריה. בטור שנכתב עליו באתר הטניס הספרדי הפופולרי "puntodebreak" נכתב:
"באליפות אוסטרליה 2026, נובאק ג'וקוביץ' השתיק מבקרים רבים. הסרבי הראה שוב איזה סוג של טניסאי הוא, ודווקא כשנראה היה שרבים כבר הספידו אותו ושלחו אותו לפרישה, הוא שלף שפן נוסף מהכובע. שנת 2025 אולי לא הייתה הטובה ביותר שלו מבחינת תארים, אך הוא היה היחיד שקרא תיגר על שלטונם של יאניק סינר ואלקראס בסבב מלא בשחקנים צעירים שחסרים את האמונה והנחישות להשתוות לשתי ה'חיות' הללו.
"נובאק קיבל את האתגר בהנאה. כמו בסוף שנות ה-2000, כשסימן לעצמו מטרה לסיים את שלטונם של נדאל ופדרר, הוא הגיע לעונה הזו עם יעד ברור: להתקרב לסינר ואלקראס. בגיל כמעט 39, הוא לקח את הגוף שלו לרמה אחרת. ג'וקוביץ' הגיע לאוסטרליה כמי שנראה כמו 'עוד בן 38' שבא לראות איך עוקפים אותו, אך בחצי הגמר מול סינר הוא ביצע את תעלול הקסם האולטימטיבי: הוא נחלץ ממלכודת בפיגור 2:1 והציג עליונות פיזית מדהימה. אז הוא אולי לא זכה בגרנד סלאם ה-25 שלו, אך הוא זכה במשהו אחר: באהבה ובהכרה של הקהל, ובסליחה של אלו שפקפקו בו, ובתזכורת למה הוא הגדול בכל הזמנים. בלעדיו, זה פשוט לא היה אותו הדבר".
אלקראס: "לא אשאיר כלום לאף אחד ברולאן גארוס"
אלוף אוסטרליה הטרי אלקראס רק בן 22 עם 7 תארי גרנד סלאם, אבל הוא כבר מביט קדימה: "זה חלום שמתגשם, אבל אני כבר חושב על רולאן גארוס. אני הולך לנסות לא לוותר על כלום ולא להשאיר שום דבר לאף אחד שם".
כשנשאל על האפשרות לזכות ב"גולדן סלאם" (ארבעת הגרנד סלאמים בשנה אחת), השיב: "זה מסובך מאוד. ברור שהייתי רוצה, מי לא? אבל הדרך הטובה ביותר היא ללכת צעד אחר צעד. עכשיו אחגוג את אוסטרליה, ואז הראש יהיה בפריז".
אלקראס גם התייחס למעמדו ההיסטורי: "רבים אולי כבר קוראים לי 'אגדה', אבל אני מאמין שאגדה מתחשלת לאורך זמן רב. הייתי מעדיף שלא יקראו לי כך עכשיו, אלא בעוד 5 או 10 שנים, כשאוכל להסתכל לאחור בגאווה ולומר שהקריירה שלי הייתה אגדית".
על יריבו בגמר אמר הספרדי: "מה שנובאק עושה מעורר השראה לכל ספורטאי, לא רק לטניסאים. להגיע לגמר גרנד סלאם נוסף נגד כל מי שאמר שהוא לא יגיע יותר - זה מדהים. אם הוא ישמור על הרמה הזו, הוא ימשיך לזכות בתארים גדולים".
ג'וקוביץ': "לא הבנתי מה קרה לי, פשוט לא הייתי אני"
מהצד השני, ג'וקוביץ' הודה שהוא עצמו המום מהשינוי הדרסטי ביכולתו במהלך הגמר. לאחר שפתח בצורה פנומנלית וניצח 2:6 במערכה הראשונה, חלה נסיגה שקשה לו להסביר.
"הטעם מר מאוד. התחלתי בצורה פנטסטית, הכל זרם, הרגשתי את הכדור מושלם, ופתאום הגיעה נפילת אנרגיה חדה", הודה נולה. "אני פשוט לא מבין מה קרה לי החל מהמערכה השנייה. זה מה שהכי הפריע ואיכזב אותי, אפילו יותר מהתוצאה. פתאום משהו משתנה, דברים כאלה קורים לי בתדירות גבוהה מדי בשנתיים האחרונות. פשוט לא יכולתי יותר, לא הייתי אני על המגרש".
למרות האכזבה, ג'וקוביץ' שומר על אופטימיות לגבי העתיד: "אני עדיין מאמין שאני יכול לזכות בגרנד סלאם נוסף. זה הישג מדהים עבורי להגיע לגמר ולנצח את סינר בחמש מערכות. הפסדתי למדורג 1 בעולם ולשחקן שהוא כבר אגדה. עכשיו אני רק רוצה לחזור הביתה ולחבק את המשפחה שלי כדי להמשיך הלאה".