תלמיד בן 11 מאזור מילאנו, שלא היה לו כסף לתוספת תשלום על נסיעה באוטובוס, נאלץ ללכת ברגל כ-6 קילומטרים לביתו במזג אוויר קפוא ומושלג, כך מסרה משפחתו ביום שישי. תוספת התשלום הונהגה לקראת אולימפיאדת החורף מילאנו-קורטינה שתתחיל בשבוע הבא והאזרחים רותחים.
המקרה של ריקרדו ז' עורר סערה באיטליה וזכה לסיקור נרחב בכלי תקשורת רבים, כולל בכותרת הראשית של "קוריירה דלה סרה", העיתון הנפוץ במדינה, על רקע טענות לעליות מחירים חריגות לקראת המשחקים, שייערכו בין ה-6 ל-22 בפברואר.
חברת התחבורה המקומית "דולומיטי בוס" העלתה את מחיר הנסיעה היומית בקו המוביל לקורטינה ד'אמפצו, אחת מערי האירוח של האולימפיאדה, ל-10 יורו. בחברה טוענים שהתמורה למחיר הגבוה הוא תדירות גבוהה יותר של נסיעות במהלך האולימפיאדה ובמהלך המשחקים הפראלימפיים, שייערכו בין ה-6 ל-15 במרץ.
תוספת התשלום, שתוקפה בין 23 בינואר ל־17 במרץ, משפיעה בעיקר על נוסעים מזדמנים כמו ריקרדו, אך אינה חלה על בעלי מנוי חודשי או שנתי, או על מי שמחזיקים באקרדיטציה רשמית של משחקי החורף.
לפי המשפחה, הילד עלה ביום שלישי לאוטובוס בדרכו חזרה מבית הספר כשהוא מחזיק חבילת כרטיסים רגילים במחיר 2.5 יורו לכרטיס, אך הנהג סירב לאפשר לו לנסוע לאחר שלא הצליח לשלם את התעריף הגבוה יותר. "הנהג אמר לו שאם אין לו כסף הוא צריך לרדת וללכת הביתה, והוא אפילו לא הסכים לתת לו לשלם באמצעות כמה כרטיסים מהחבילה שהייתה לו", סיפרה סבתו.
עורכת דין בשם מקומית הגישה תלונה לפרקליטות המקומית בטענה לעבירה של נטישת קטין. לדבריה, ריקרדו הגיע הביתה רטוב, קפוא ומזועזע לאחר שצעד בשביל אופניים קפוא לצד הכביש הראשי, אך מצבו כעת טוב.
חברת האוטובוסים הודיעה כי הקימה ועדה שתבחן את המקרה "באופן קפדני", וכי הנהג, שהועסק באמצעות קבלן משנה, הושעה מתפקידו.
עורכת הדין הוסיפה כי מעבר למקרה הפרטי קיימת בעיה רחבה יותר, כאשר תושבים מקומיים נדרשים לשלם יותר בגלל האולימפיאדה. "אני יכולה להבין תעריפים שונים לתיירים ולמבקרים, אבל זה שתושבים מקומיים, שכל אשמתם היא שהם חיים בתוך עומסי התנועה של האולימפיאדה, צריכים לשלם תוספת - זה פשוט לא נתפס", אמרה.