הרומן בין קארים בנזמה לכדורגל הסעודי נראה קרוב לסיום מר וצורם במיוחד. היום (חמישי) מדווח בצרפת כי חלוץ העבר של ריאל מדריד הודיע לראשי אל-איתיחאד כי אין בכוונתו להופיע למשחק הקרוב של הקבוצה, זאת על רקע מחלוקת כספית עמוקה סביב חידוש חוזהו המסתים בקיץ.
מדובר במשבר אמון עמוק. בנזמה, שמסיים את חוזהו ביוני 2026, זעם על התנאים שהוצעו לו בחוזה החדש והחליט לנקוט בצעד קיצוני של שביתה איטלקית. לפי מקורות המקורבים לשחקן, ההחלטה היא אישית ונועדה להבהיר להנהלת המועדון כי הוא אינו מתכוון להתפשר על מעמדו או על תנאיו הכלכליים.
הדיווחים על הנתק בסעודיה הציתו מיד גל של שמועות באירופה. מי שנראית כרגע כמעומדת המובילה לקלוט את הכוכב היא יובנטוס.
חוזהו של בנזמה מסתיים ביוני הקרוב. באל-איתיחאד הבטיחו לשחקן הארכת חוזה כבר מהקיץ האחרון, אך ההצעה הרשמית הראשונה הגיעה רק חמישה ימים לפני סגירת חלון ההעברות. מקורביו של השחקן הגדירו את ההצעה כ"מעליבה ומזלזלת", וטענו כי המשמעות שלה היא לשחק בפועל בחינם, ללא תגמול מעבר לזכויות השימוש בדמותו (image rights). עוד נטען שלקבוצה אין אפשרות להענישו, כי המעסיק הרשמי שלו היא הליגה הסעודית.
מדובר במכה קשה עבור קבוצתו של סרז'יו קונסייסאו, שמאבדת את הקפטן שלה ואת הכוח המניע מאחורי הזכייה בדאבל (אליפות וגביע) בעונה שעברה. רק לפני כחודש וחצי הצהיר בנזמה כי הוא נמצא ב"מקום הנכון" וכחלק מהפרויקט, מה שסימן על רצונו להישאר בערב הסעודית. כעת, הוא צפוי להחמיץ את המשחק מול אל-נג'מה ביום ראשון, כאשר בעוד שמונה ימים מחכה לקבוצה המפגש מול אל-נסאר, קבוצתו של כריסטיאנו רונאלדו.