בנקודה הזו בעונה שעברה הבינו במכבי תל אביב שהם בבעיה. לג'יילן הורד היה חוזה לעונה נוספת, בסכום לא גבוה, ובכל אירופה חיזרו אחריו. ידיעות שקישרו אותו לריאל מדריד הופיעו בכל האתרים, וגם פנרבחצ'ה הייתה בתמונה. הורד היה השחקן הכי טוב של הצהובים, לצד רוקאס יוקובאיטיס, ובמכבי הבינו שכדי לשמור אותו הם צריכים לפתוח לו את החוזה. הם החתימו אותו עוד לפני סיום העונה לשלוש שנים נוספות, בממוצע של יותר ממיליון דולר לעונה, והורידו לעצמם כאב ראש.
שנה עברה, וג'יילן הורד עדיין שחקן מוביל במכבי. הוא קולע 12.2 נקודות למשחק, השלישי בקבוצה, ומוביל את הצהובים גם במדד וגם בריבאונדים. בכמה משחקים הוא סחב את הקבוצה על הגב, אבל לאחרונה החלה התחושה שמשהו מעט נעצר איתו. בשמונת המשחקים האחרונים הוא עומד על 9.1 נקודות ו-5.7 ריבאונדים לעומת 13.8 נקודות ו-7.1 ריבאונדים ב-14 המשחקים הראשונים שלו העונה, מספרים אפילו טובים יותר ממה שהציג בעונה שעברה. אז האם הפורוורד באמת נעצר?
הרבה עבר על ג'יילן הורד בקיץ הזה. זה החל בפרידה מתוקשרת מבת הזוג שלו בשנתיים האחרונות, זאת ששמה קועקע על ידו, עדן ציפל מהפועל ראשון לציון. זה המשיך עם כניסתו לסגל נבחרת צרפת ביורובאסקט, שם החזיק ברוטציה בין חבורה של שחקני NBA ויורוליג מובילים, והכישלון הצרפתי בסופו של דבר באליפות שבה הם חלמו ללכת עד הסוף.
עם המטען הזה הוא הגיע לארץ באמצע ספטמבר, והצטרף לקבוצה חדשה. הפתיחה כאמור, הייתה טובה מאוד, לפחות ברמה האישית. מכבי קרטעה מאוד בפתיחת העונה, אבל הורד היה שם בשבילה. הוא היה מצוין גם כשהיא החלה לנצח את ז'לגיריס ובדובאי במה שהיה משחקו הטוב ביותר העונה, ולא היה ספק שהוא השחקן הטוב ביותר שלה בעמדה מספר 4.
"ג'יילן הגיע עם עומס לא פשוט, אחרי עונה שבה היה עליו את העומס הכי גדול מבין כל שחקני הקבוצה", מספר אחד מאנשי מכבי, "הציפייה שלנו הייתה שיהיה לו לא פשוט בתחילת הדרך אחרי עונה כזאת. אבל הוא עמד בזה בצורה מעוררת הערכה. הוא המשיך בגדול במקום שבו הוא הפסיק. הירידה הגיעה רק בתקופה האחרונה".
הצהובים העריכו שגם מבחינת רמת האנרגיות, וגם מבחינת העייפות הכללית, תגיע ירידה אצל הורד במהלך העונה, והיא אכן הגיעה לאחרונה. "משהו באופן כללי פחות טוב, אבל אף אחד לא מודאג באמת לגביו ויודע שהוא יחזור לעצמו במהרה", אומרים במכבי.
מה שהיה חסר מאוד למכבי תל אביב בעונה שעברה היה אלטרנטיבה בעמדה של הורד. הפורוורד קיבל גיבוי בעיקר מג'ייק כהן, ומעט בהמשך העונה גם מוויל ריימן. העונה, מכבי תל אביב עמוקה יותר, גם בעמדה מספר 4. טי ג'יי ליף מקבל חתיכה משמעותית מהעוגה, ריימן הלך והשתפר ומשחק גם בעמדה מספר 4, וכך גם אושיי בריסט בהרכבים מסוימים.
אלא שעיבוי עמדות הפנים, גרמה לעודד קטש להתחיל לשחק בהרכבים שבהם הוא לא נהג לשחק בשנים הקודמות, כשהורד מוסט לעמדה מספר 3. זה קרה בכל משחק לאחרונה, מכבי החלה לשחק בהרכבים עם הורד ב-3, רומן סורקין ואחד מבין מרסיו סנטוס או טי ג'יי ליף. זה הביא לה את הניצחון על הפועל ירושלים בליגה, זה עבד טוב גם נגד ז'לגיריס, ולפתע זה הפך לאחד ההרכבים היותר טובים של הקבוצה בדקות רבות.
"השחקנים האחרים פחות או יותר משחקים בעמדות שלהם", מעיד אחד מאנשי מכבי, "מי שצריך לעשות פה את ההתאמה ההתקפית שלו הוא ג'יילן, שהגנתית כבר התרגל לשמור על כל העמדות מהעונה שעברה. התקפית, הוא פתאום משחק יותר בפינה, צריך שהכדור יגיע אליו, ופחות לאזורים שבהם הוא התרגל לקבל אותם. זו תוצאה של סגל עמוק יותר, אבל אנחנו מאמינים שלאט לאט הוא יתחיל להתחבר לזה יותר".
כאמור, במכבי תל אביב מאמינים מאוד בהורד. כבר במשחק הערב נגד ולנסיה הם מצפים ממנו להעלות את הרמה שלו. "זה הולך להיות משחק בקצב מהיר מאוד, ושחקן בסגנון של ג'יילן הוא מהשחקנים שאנחנו צריכים שיעשה את הצעד קדימה, כי זה סגנון שמתאים לו".