פנאתינייקוס התלוננה רשמית על היחס של אוהדי מכבי תל אביב כלפי המאמן ארגין עתמאן במהלך המשחק בין הקבוצות ביום חמישי בהיכל ביד אליהו, אך עד כה לא נשמעה תגובה מצד הצהובים. היום (שלישי) מנכ"ל המועדון, אבי בן טל, התראיין לאתר BasketNews וסיפק תגובה רשמית ראשונה.
בן טל הדגיש כי במכבי תל אביב ננקטו צעדי אבטחה חריגים כדי להבטיח את שלומו של עתמאן. "מכבי תל אביב הוא מועדון מכובד עם מסורת ארוכה וקהל שיודע לתמוך בקבוצה ולהתנהג בצורה ספורטיבית ומכבדת", אמר. לדבריו, "המועדון עשה כל שנדרש כדי שארגין עתמאן ירגיש בטוח ויוכל למלא את תפקידו כמאמן הקבוצה היריבה".
עוד ציין כי במהלך המשחק הוצבה חציצה מאחורי ספסל פנאתינייקוס, חמישה מאבטחים שובצו בשורה הראשונה ביציע, חמישה נוספים הוצבו על הפרקט מאחורי הספסל, ושני מאבטחים אישיים ליוו את עתמאן בכל תנועה שלו באולם. "הם היו איתו מחוץ לחדר המאמנים לפני המשחק, במחצית וגם בסיום", הסביר.
בן טל הבהיר כי לטענת המועדון, לא נשקפה סכנה למאמן בשום שלב. "חשוב להציג את העובדות בצורה מדויקת: ארגין עתמאן לא היה בסכנה באף רגע, ואף אחד לא איים עליו", אמר. עם זאת, הודה כי נשמעו קריאות פוגעניות מהיציעים: "אנחנו מגנים קללות ועלבונות מילוליים, אבל חשוב להדגיש שכאן זה נגמר. מעבר לכך לא היו אירועים חריגים".
בנוגע לטענות של עתמאן, לפיהן מדובר ביחס על רקע לאומיותו, השיב בן טל: "הקללות לא נבעו מכך שהוא טורקי, אלא מהתבטאויות עבר שלו. עתמאן הוא מאמן שמעורר פרובוקציות, והתגובות כלפיו בתל אביב היו בהקשר הזה".
במכבי הוסיפו כי אוהדים רבים אף קיבלו בחום את שחקני פנאתינייקוס עומר יורטסבן וצ'די אוסמן, הצטלמו איתם והפגינו יחס חיובי: "האוהדים באולם שלנו יודעים להעריך אנשי כדורסל ולכבד אותם כשהם מגיעים לתל אביב. עתמאן הוא מאמן שיוצר פרובוקציות, ובתל אביב התגובה כלפיו הייתה משום שהוא פרובוקטור. לצערנו, זו לא הפעם הראשונה, וגם לא האולם הראשון שבו עתמאן היה מעורב בפרובוקציות ולאחר מכן הגיעו תלונות אחרי המשחק".