קוקו גוף תיעלה את הזעם שלה לאחר ההפסד ברבע גמר אליפות אוסטרליה הפתוחה, כאשר ניפצה שוב ושוב את המחבט שלה במנהרה - רגעים ספורים בלבד אחרי שירדה מהמשטח במגרש על שם רוד לייבר. המדורגת 3 בעולם הגיעה לטורניר באוסטרליה כאחת הפייבוריטיות לזכייה, אבל הובסה על ידי אלינה סביטולינה 6:1, 6:2 בתוך 59 דקות בלבד. האמריקאית עזבה בשקט את המגרש המרכזי הגדול במלבורן. ואז התפוצצה.
כשהמצלמות עוקבות אחריה, גוף ה-21 נאלצה להמתין עד שתגיע לשקט של חדרי ההלבשה, אך תיעוד של ההתפרצות הקצרה שלה שודר ברחבי העולם. טניסאי העבר ג'יימי מארי, אחיו של אנדי מארי, היה בין אלה שהביעו אמפתיה להתנהגותה של אלופת אליפות ארה"ב לשעבר, ואמר ב-TNT Sports: "הופעה מאוד מאכזבת של קוקו. בצדק היא הוציאה את זה על המחבט בסיום".
לורה רובסון, שחקנית העבר והפרשנית הבריטית, הוסיפה: "לא שאנחנו מעודדים את זה, אבל אולי היא הייתה יכולה פשוט לזרוק את המחבט על המגרש כדי לשחרר קצת מתח?".
טניסאי עבר נוסף, טים הנמן אמר: "זה (שבירת המחבט) יכול לפעמים להניע אותך לפעולה. אני חושב שהיא שיחקה כל כך רע, והתוצאה הזו לא הגיעה משום מקום - אנחנו יודעים שהיא התקשתה. יש כל כך הרבה פוקוס ותשומת לב, וכולנו מזדהים עם קוקו כי היא מתחרה נהדרת. להגיע לרבע גמר גרנד סלאם ולחוות משחק כזה... זה חייב לפגוע בך מנטלית, ונשארות צלקות. אי אפשר פשוט להגיד: 'נשכח מזה ונמשיך הלאה'. היא חבטה שלושה ווינרים ו-26 טעויות לא מחויבות וככה אי אפשר להתחרות בשום רמה. לא מפתיע לראות את התסכול בסיום…".
Coco ??????
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) January 27, 2026
pic.twitter.com/woNJMVAwP9
ההתפרצות של גוף הזכירה מקרים דומים של המדורגת 1 בעולם ארינה סבאלנקה, שתועדה שוברת מחבט בחדר ההלבשה לאחר שהפסידה לקוקו בגמר אליפות ארה"ב 2023, ולאחר מכן משליכה את המחבט השבור לפח.
במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק הודתה גוף שהאירוע אפשר לה לשחרר קיטור בצורה שהרגישה לה הכרחית באותו רגע: "זה בהחלט עזר לי להתקדם הלאה אחרי ההפסד. אני מכירה את עצמי, אני לא רוצה להתפרץ על הצוות שלי, הם אנשים טובים ולא מגיע להם. לקחתי לעצמי דקה כדי לעשות את זה, אני לא חושבת שזה דבר רע. אני לא עושה את זה על המגרש מול ילדים וכאלה, אבל אני יודעת שאני חייבת לשחרר את הרגש הזה, אחרת אני פשוט אהיה עצבנית כלפי האנשים סביבי".