הפועל חיפה הודיעה אתמול (שבת) על צירופו של הרכז הישראלי ים יהונתן בחוזה לעונה וחצי. לשחקן יש חוזה מובטח לעונה הבאה, אם האדומים יצליחו במשימה להעפיל לליגת העל, והוא למעשה החיזוק הראשון בעידן אדיר סבג בכרמל.
יהונתן ירוויח ברוממה 800 אלף שקל עד לסיום העונה הבאה, ויהפוך לישראלי המשתכר הבכיר של הקבוצה. בשבועות האחרונים שקלה גם מכבי ראשון לציון לצרפו, אך בשל חוקי הצעירים בליגת העל ויתרה על האפשרות. המגעים בין הצדדים לא היו פשוטים, כשבמהלך העסקה הוצע לשחקן מניות בסך מאות אלפי דולרים מסבג, ומי שבסופו של דבר הצליח להציל אתהמצב היה דניאל חזן שהתערבות שלו מנעה מיהונתן להמשיך לאלטרנטיבות אחרות.
"שמחים ונרגשים לצרף את יהונתן. מדובר בשחקן חכם ומנהיג על המגרש", אמר המאמן רובן נייברגר, "הוא מביא איתו קצב ושליטה במשחק בדיוק כמו שאנחנו אוהבים. יודע לשחק בשני צידי המגרש. יודע ליצור לאחרים ועובד בהגנה בלחץ בלתי מתפשר. בטוחים שיסייע לנו להשיג את המטרות שלנו העונה".
יהונתן בן ה-26 הוא תוצר מחלקת הנוער של רמת השרון ששיחק בבוגרים של הקבוצה בליגה הלאומית במשך חמש עונות. בעונה שעברה ניצל את הדרכון הזר אותו הוא מחזיק כדי לחתום בספונייה סטרגרד מהליגה הראשונה בפולין, ורשם ב-30 משחקים 5 נקודות ו-3 אסיסטים בממוצע למשחק.