דני אבדיה מאפשר לפורטלנד לחלום, בקרוב יגיע גם חיזוק משמעותי?

היכולת המסחררת של דני אבדיה מאפשרת לפורטלנד לחלום בגדול - אולי אפילו על מקום בטופ 6 של המערב, ואיתו כרטיס אוטומטי לפלייאוף. ב"בלייזרס אדג'" ניסו לנתח האם זה אפשרי, כשכרגע פורטלנד מדורגת במקום התשיעי עם מאזן 23:23 - 4.5 משחקים מפיניקס השישית, ו-3.5 משחקים מממפיס המדורגת 11, מחוץ לפלייאין.

"התקווה הראשונית הייתה שדני אבדיה יעשה קפיצה נוספת", נכתב שם. "הוא התעלה על כל הציפיות על הפרקט, וביסס את עצמו כאולסטאר - על סף אול-NBA. השילוב הייחודי שלו בין גודל, יכולות ומהירות הפך אותו לכמעט בלתי אפשרי לעצירה, ובמקביל הוא שומר היטב בצד השני. כרגע נראה שהבלייזרס כנראה יסיימו איפשהו בין המקום השישי לעשירי, אבל אם המזל עם הפציעות יתהפך לטובת פורטלנד, אנחנו עשויים לראות אותם בקצה העליון של הטווח הזה ואפילו עם כרטיס פלייאוף - כל זה בזכות הגיבוש והיכולת של דני אבדיה, ששינו את התמונה ואת הציפיות מהסגל הצעיר הזה".

יש לציין שמבין כל קבוצות הפלייאוף והפלייאין במערב, לבלייזרס יש את לוח המשחקים הקל ביותר עד תום העונה. לפי אותו ניתוח, את יוסטון ומינסוטה שמקדימות את פורטלנד כרגע יהיה קשה להשיג, אך הלייקרס (מקום חמישי במערב), פיניקס (שישי) וגולדן סטייט (שמיני) כן בהישג יד: "אלא אם יקרה משהו בלתי צפוי, לא סביר שהבלייזרס יסיימו מחוץ לתמונת הפלייאין. אם הם יצליחו להחזיר בחודש הקרוב את כל השחקנים - למעט דמיאן לילארד - הם אפילו יכולים להציב לעצמם מטרות גבוהות יותר, ואולי לאתגר את הלייקרס, הסאנס והווריורס. שלושת המועדונים הללו עומדים בפני שאלות כבדות ולוחות משחקים קשים למדי ב-12 השבועות הקרובים, שלא לדבר על פציעות של שחקני מפתח".

העיתונאי האמריקאי ג'ייק פישר דיווח אמש (שבת) שפורטלנד עשויה למצוא עצמה מעורבת בסאגת עתידו של יאניס אנטטוקומפו, בעיקר משום שיש לה את בחירות הדראפט של מילווקי ב-2028, 2029 ו-2030, זכר לעסקת ג'רו הולידיי ודמיאן לילארד.

"בהחלט אפשר לדמיין עולם עתידי שבו הבלייזרס ינסו להשתלב, למשל, בשיחות בין מילווקי לניו יורק, אם מעבר של יאניס לניקס אי פעם יהפוך לרציני", כתב פישר. "מקורות בליגה אומרים שפורטלנד מעריצה כבר זמן רב את מיקאל ברידג'ס, עוד מהקדנציה הראשונה של לילארד כבלייזר. מקורות בליגה מציירים את הבלייזרס כקונים פוטנציאליים בעונת הטריידים הזו, כשנטען שפורטלנד מחפשת להיות אופורטוניסטית לקראת הדדליין המתקרב, כדי לסייע למאמצי ההעפלה שלה לפלייאוף".