הדרמה הגדולה של היום באליפות אוסטרליה (שבת) הגיעה מכיוונו של המדורג שני ואלוף השנתיים האחרונות, יאניק סינר. האיטלקי נראה כצל של עצמו תחת השמש הקופחת ב"רוד לייבר ארנה" מול האמריקאי המפתיע אליוט ספיזירי (85 בעולם). סינר שמט מערכה ראשונה מאז אוקטובר האחרון, ובמערכה השלישית, כשהוא בפיגור 3:1, נראה שגופו בוגד בו. הוא צלע על המגרש וסבל מהתכווצויות שרירים קשות ברגליו ובזרועותיו.
ברגע המכריע, "חוק החום הקיצוני" נכנס לתוקף כאשר מדד הלחץ הגיע לרמה 5 (כ-40 מעלות צלזיוס). המשחק הופסק למשך שמונה דקות לצורך סגירת הגג והפעלת המיזוג. פסק הזמן הזה היה גלגל הצלה עבור האיטלקי. ספיזירי ההמום ראה איך סינר חוזר לחיים, הופך את התוצאה ומנצח 4:6, 6:3, 6:4, 6:4.
"היה לי מזל עם חוק החום", הודה סינר בסיום. ספיזירי, לעומתו, לא הסתיר את תסכולו מהעיתוי: "זה היה גלגל הצלה עבורו כשהוא היה גמור פיזית. קשה לבלוע את הגלולה הזו כשכל המומנטום אצלך".
כצפוי, ברשת נשמעה ביקורת חריפה על ההחלטה "להציל" את סינר, על אף החוק המפורש, שנועד להגן על טניסאים ממזג אוויר קיצוני ומסוכן. כזכור, סינר כבר קיבל הקלות בעבר מראשי ה-ATP בפרשת החומרים האסורים והעונש הקל, ורבים טענו ששוב ראשי הארגון בחרו "לחלץ אותו" מהבור - אחרי שהיום כבר נשמע אומר למאמניו "אני כבר לא יודע מה לעשות". ספיזירי סיכם: "זה היה מצחיק שזה נסגר בדיוק שם, באותו רגע. אלה החוקים. אני לא יודע אם זה הציל אותו, אבל מצאתי את זה מצחיק שזה קרה באותו רגע".
This was the moment the Australian Open closed the roof.
— Danny (@DjokovicFan_) January 24, 2026
Jannik Sinner couldn't walk or serve and was on the verge of retirement.
Once the roof closed and they turned on air conditioning, he got fixed and the match was over.
Was this fair? I say no.pic.twitter.com/Q6lIDQ9YE8
re Sinner cramping on 39 degrees in Melbourne & being helped by the roof.
— ????. A͟O͟¹⁰ (@NoleLondon) January 24, 2026
In 2009 Novak had to pull out of his QF match vs Roddick bc of the heat (40°C).
After the match Federer said - "If you are not fit enough, get out of here."
The same applies to Jannik then.#ausopen pic.twitter.com/eYPNVlsF83
What an absolute joke ?
— serve withtennis (@servewithtennis) January 24, 2026
They applied heat rule when sinner was needed most
You have to feel for Eliot he is playing really well and now they will close the roof
It's gave a huge advantage to sinner he was cramping badly #Sinner #AusOpen26 pic.twitter.com/y8PJrXt2Ox
יש לציין כי החום הקיצוני השפיע על כל מתחם הטורניר. המשחקים במגרשים החיצוניים הופסקו למשך שעות ארוכות וחודשו רק בערב. מארגני הטורניר הפעילו "מנהרות ערפל", מכונות מים ושמשיות כדי להקל על 51,000 האוהדים שהגיעו (כ-10,000 פחות מיום שישי). מביאי הכדורים הונחו להניח את ידיהם על כפות הרגליים במקום על המשטח הלוהט כדי למנוע כוויות. בן שלטון האמריקאי העפיל לשמינית הגמר וציין גם הוא את חשיבות הגג הסגור: "אף אחד לא היה יכול לסיים את המשחק הזה בלי הגג".
לאחר מכן נובאק ג'וקוביץ' עשה היסטוריה בצל תקרית חריגה. בעוד שסינר נאבק בחום, ג'וקוביץ' פתח את סשן הערב בתנאים נוחים בהרבה. הסרבי ניצח את בוטיק ואן דה זנדסחולפ ההולנדי 3:6, 4:6, 6:7 (4) והבטיח את מקומו בשמינית הגמר.
הניצחון הזה היה היסטורי עבור נולה: הוא רשם את ניצחונו ה-102 במלבורן, ובכך השווה את שיאו של רוג'ר פדרר. הוא הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה שמגיע ל-400 ניצחונות בטורנירי גרנד סלאם.
אולם, המשחק כמעט הסתיים בטרגדיה ספורטיבית. ברגע של תסכול, ג'וקוביץ' חבט כדור בעוצמה לכיוון הרשת, והכדור חלף סנטימטרים ספורים מראשו של "נער כדורים" (בול בוי, מביאי הכדורים). פגיעה הייתה מובילה לפסילה מיידית מהטורניר (בדומה למקרה שלו באליפות ארה"ב ב-2020). "הייתי בר מזל שם, זה היה מיותר ואני מתנצל", אמר ג'וקוביץ' לאחר המשחק.
פספס בסנטימטרים: ג'וקוביץ' כמעט נפסל
Djokovic, frustrado, ha pegado un pelotazo a la bola y CASI le da a un recogepelotas.
— José Morón (@jmgmoron) January 24, 2026
Le pasó rozando.
De haberle dado, habría sido descalificado.
pic.twitter.com/nwHcpMPknK https://t.co/MYGN62glBk
בירה אחרונה
Stan Wawrinka pulls a Stone Cold Steve Austin and pulls out a beer during his last Australian Open
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) January 24, 2026
What a legend
?????? pic.twitter.com/Kj4mZ3kwU9
אחד הרגעים המרגשים ביותר בטורניר נרשם ב"ג'ון קיין ארנה", שם נפרד הקהל מהאלוף לשעבר סטן ואוורינקה (40), שהודיע כי 2026 תהיה עונתו האחרונה בסבב. "סטן דה מאן" נלחם במשך ארבע מערכות מול המדורג 9, טיילור פריץ, לפני שנכנע בתוצאה 7:6 (5), 2:6, 6:4, 6:4.
למרות ההפסד והטיפול הרפואי שקיבל במהלך המשחק, השוויצרי הראה ניצוצות מהבקהנד האיקוני שלו וזכה לתשואות אדירות. בסיום הוקרן סרטון מחווה על המסכים הגדולים, וואוורינקה חגג את הקריירה המפוארת שלו בשתיית בירה משותפת על המגרש עם מנהל הטורניר, קרייג טיילי. "האווירה הייתה מיוחדת, נהניתי מכל רגע גם אם זה היה המשחק האחרון שלי כאן", אמר השוויצרי.
גם ג'וקוביץ' חלק לו כבוד: "אני גאה לקרוא לו חבר ויריב. הוא השראה עבורי בזכות המחויבות והתשוקה שלו. המורשת שלו תחיה בקרב דורות של שחקנים צעירים".