הסיבוב השלישי באליפות אוסטרליה נמשך היום (שבת) תחת מזג אוויר לוהט שהגיע בשיאו ל-40 מעלות. רק במזל, כל המדורגים הבכירים שמרו על עצמם וזכו בכרטיס לשלב הבא.
גברים:
יאניק סינר (2) היה מרחק נגיעה מהדחה מפתיעה, אבל שרד סיבוב שלישי מתיש באליפות אוסטרליה בתנאי חום קיצוניים, בדרך לניצחון בארבע מערכות - 6:4, 3:6, 4:6, 4:6 - על האמריקאי אליוט ספיצ'ירי. האיטלקי, שחלומותיו לזכייה שלישית רצופה נראו בסכנה ממשית, התקשה פיזית, סבל מהתכווצויות ואף פיגר במערכה השלישית, עד שחוק החום של הטורניר נכנס לתוקף עם הפסקת המשחק, סגירת הגג והמעבר לתנאים קרירים. בסיום הודה בעצמו כי: "היה לי מזל עם חוק החום".
הרגע המכריע הגיע כשהמדד התרמי הגיע לרמה המקסימלית, וסינר הורשה לרדת מהמגרש בדיוק כשהיה נראה גמור. אחרי עיכוב של כמה דקות הוא חזר חד יותר, שבר מיד את ההגשה של יריבו, הפך את המומנטום ולקח שליטה על המשחק. ככל שהטמפרטורה ירדה, סינר נראה נינוח ובטוח יותר, והעוצמה מהקו האחורי הכריעה את ספיצ'ירי. בסיום, עם ירידה ל־26 מעלות במערכה הרביעית, המדורג הבכיר השלים ניצחון דרמטי ונשם לרווחה, כשהוא ממשיך במסע שלו לעבר תואר נוסף במלבורן.
רגע גדול נוסף במלבורן הגיע עם סטן ואוורינקה, שנפרד מהקהל במלבורן אחרי הפסד בסיבוב השלישי לטיילור פריץ (5) 6:7, 6:2, 4:6, 4:6, ובסיום הפך את הרגע לטקס פרידה לא שגרתי כשלקח שתי בירות מצידנית לצד המגרש, פתח אותן עם מנהל הטורניר והריע ליציעים: "לחיים כולם! תודה רבה". השווייצרי בן ה־40, שזכה באוסטרליה ב־2014 בתואר הגרנד סלאם הראשון שלו, הגיע לטורניר עם וויילד קארד ובסיבוב הקודם הפך לראשון מעל גיל 40 שמגיע לסיבוב השלישי במייג'ור מאז 1978, אך כעת סיים את הופעתו האחרונה בטורניר: "זו הייתה דרך מדהימה".
נובאק ג'וקוביץ' (4) המשיך לשדר עוצמה גם מול יריב מסוכן מבחינתו, ונקם בבוטיץ' ואן דה זנדשולפ על ההפסד המפתיע באינדיאן וולס, בדרך ל-3:6, 4:6, 4:7 (6) וההעפלה לשלב הבא. הסרבי בן ה־38 שלט מהרגע הראשון והוסיף עוד ציון דרך לקריירה העשירה שלו: זה היה ניצחון הגרנד סלאם ה־400 שלו - הראשון אי פעם שמגיע למספר הזה - וגם הניצחון ה־102 שלו במלבורן, נתון שמשווה את שיא כל הזמנים של רוג'ר פדרר בטורניר. בסיבוב הבא הוא יפגוש את יאקוב מנשיק (16), כשבהמשך המסלול שלו מסומנת אפשרות למפגש חצי גמר מול יאניק סינר.
המערכה השלישית סיפקה את רגעי הדרמה היחידים, כאשר ג'וקוביץ' מעד במשחקון השלישי, לקח פסק זמן רפואי, אך המשיך לשחק ללא פגיעה ממשית והבהיר אחרי המשחק: "הצלחתי ליפול 'טוב', אם אפשר לומר, הצלחתי להגן על עצמי. זה היה יכול להיגמר הרבה יותר רע". בהמשך הוא נקלע לשתי נקודות מערכה נגדו במשחקון ה־12, שרד אותן עם קור רוח אופייני, וסגר את המשחק בשובר שוויון. "זו הייתה פתיחה נהדרת לטורניר", אמר, אבל גם הוסיף: "בשנה שעברה למדתי לקח - התלהבתי מוקדם מדי, ונפצעתי בשלושה מתוך ארבעה גרנד סלאמים".
משחקים בולטים נוספים:
לורנצו מוזטי (5, איטליה) - תומאש מחאץ' (צ'כיה) 7:5, 4:6, 2:6, 7:5, 2:6
בן שלטון (8, ארה"ב) - ולנטין ושארו (30, מונאקו) 4:6, 4:6, 6:7 (5)
נשים:
האלופה המכהנת מדיסון קיז (9) המשיכה את הפתיחה החלקה שלה במלבורן וניצחה 3:6, 3:6 את קרולינה פלישקובה, שנמצאת בעיצומו של קאמבק מרשים אחרי שהידרדרה עד המקום 1,057 בעולם. קיז עולה לשלב הבא כאשר היא טרם איבדה מערכה, ובשמינית הגמר מחכה לה מפגש אמריקאי גדול מול ג'סיקה פגולה (6), שגם היא עלתה ללא איבוד מערכה אחרי 3:6, 2:6 על אוקסנה סלקמוטבה, כשלקיז יתרון 1:2 במפגשים ביניהן. לקראת הקרב אמרה קיז: "זה הולך להיות משחק קשה. ג'ס שחקנית נהדרת".
איגה שביונטק (2 בטורניר), אחת הפייבוריטיות לזכייה, עלתה לשמינית אחרי שלוש מערכות על אנה קלינסקאיה 1:6, 6:1, 1:6 בתוך שעה ו־44 דקות. הפולנייה פתחה בסערה, איבדה מומנטום במערכה השנייה אחרי שקלינסקאיה השתחררה, אבל במערכה השלישית שביונטק חזרה לעצמה, ברחה ל־0:5 וסגרה את הסיפור.
לצד העפלת הבכירות, הגיעה פרישה משמעותית ראשונה. נעמי אוסקה, אלופת אוסטרליה פעמיים והמדורגת 16 בטורניר, הודיעה על פרישה מהמפגש מול מדיסון אינגליס, כשעתיים בלבד לפני שהייתה אמורה לעלות לרוד לייבר ארנה. היפנית הסבירה כי מדובר בפציעה בבטן, וכתבה באינסטגרם: "נאלצתי לקבל החלטה קשה לפרוש כדי לטפל במשהו שהגוף שלי צריך ממנו תשומת לב אחרי המשחק האחרון. זה שובר לי את הלב". אינגליס האוסטרלית, שמדורגת רק 168 בעולם ועלתה מהמוקדמות, תפגוש כעת את איגה שביונטק על כרטיס לרבע הגמר.
משחק בולט נוסף:
אמנדה אניסימובה (4, ארה"ב) - פייטון סטירנס (ארה"ב) 1:6, 4:6