אליפות אוסטרליה הפתוחה 2026 מעלה הילוך. היום השישי (שישי) יספק מפגש מסקרן כשהמקומי אלכס דה מינור יתייצב מול פרנסס תיאפו האמריקאי ב"רוד לייבר ארנה". מלבדם, המדורגים 1 בעולם בגברים ובנשים, קרלוס אלקראס וארינה סבאלנקה, ינסו להבטיח את מקומם בשבוע השני.
גברים
קרלוס אלקראס יחזור למגרש המרכזי למפגש ראשון בקריירה מול קורנטן מוטה הצרפתי (32). זהו קרב בין שניים מהשחקנים היצירתיים בסבב, ולמרות שטרם שמט מערכה בטורניר, הספרדי הודה שהוא עדיין מסתגל לתנאים: "לפעמים כשאתה על המגרש קשה לראות את התמונה המלאה ואתה שוקע במחשבות שליליות, אבל הצוות שלי עזר לי להבין ששיחקתי טוב יותר ממה שחשבתי".
אלכס דה מינור (מדורג 6), התקווה הגדולה של אוסטרליה, מגיע למפגש החמישי שלו מול פרנסס תיאפו (29) כשהוא מוביל 1:3 במאזן הפנימי. דה מינור, שהפגין חוסן מנטלי מרשים בסיבוב הקודם, יודע שתיאפו אוהב את הבמות הגדולות. "היו לנו קרבות בעבר ואני לא מצפה לפחות ממלחמה", אמר האוסטרלי. "הוא נראה ממוקד מאוד, ואני מוכן לאתגר".
דניל מדבדב הרוסי (11 בטורניר) יפגוש את פביאן מרוזסן ההונגרי (47 בעולם), שבסיבוב הראשון הפתיע את המדורג 24 הצרפתי ארתור רינדרקנש.
קמרון נורי (26 בטורניר), הבריטי האחרון באוסטרליה, ישחק מול סשה זברב, שגבר עליו בכלל ששת המפגשים ביניהם עד עתה.
נשים
המדורגת ראשונה ארינה סבאלנקה, תפגוש את אנסטסיה פוטאפובה האוסטרית (55). סבאלנקה, שכבר זכתה פעמיים במלבורן, חשפה שהיא חולמת על כניסות דרמטיות יותר למגרש בעתיד, סטייל אוסקה, אבל מרוכזת במשחק: "אני מפנטזת על משהו מגניב לשנה הבאה, אולי מעיל ארוך ומרשים... להראות את האישיות שלי". בינתיים, על המגרש, היא נשארת קטלנית. במפגשי העבר היא לא אפשרה לפוטאפובה לנצח יותר משני משחקונים במערכה. "כשמשחקים מול המדורגת ראשונה אין מה להפסיד, לכן הן תמיד מביאות את הקרב הכי טוב שלהן", הסבירה סבאלנקה.
קוקו גוף (3) שוב תשחק בסשן הבוקר, הפעם מול בת ארצה היילי באפטיסט (70), שכב ניצחה אמריקאית אחת בדרך, טיילור טאונסנד.
האיטלקייה ג'זמין פאוליני (7) תשחק מול איבה יוביץ', האמריקאית בת ה-18 המדורגת 27 בעולם, שבשנה שעברה זכתה בתואר ה-WTA הראשון שלה בגוואדלחרה והפכה לאלופה הצעירה ביותר של 2025.
מירה אנדרייבה (8) בת ה-18, הלהיט העולה, תסגור את הלילה במגרש המרכזי מול אלנה-גבריאלה רוסה הרומנית, כשהיא מגיעה עם רצף של שישה ניצחונות וביטחון בשמיים. עם זאת, תקרית שבה נראתה אומרת "פאק יו" לקהל באוסטרליה עלול להשפיע על האהדה כלפיה.