הפועל באר שבע עלתה למקום הראשון בטבלת ליגת העל כבר במחזור השני ולא ירדה ממנו עד שבת האחרונה, אז בית"ר ירושלים ניצחה את הפועל פתח תקוה בתוספת הזמן. הקבוצה של רן קוז'וך ידעה שהיא תלויה בעצמה כדי לחזור לפסגה, אך הפסד 2:1 להפועל תל אביב בתוספת הזמן הותיר אותה שנייה, עם שני מחזורים רצופים ללא ניצחון.
כדי לנסות להלחץ את הצהובים-שחורים ולכבוש את הפסגה מחדש לפחות זמנית, הפועל באר שבע צריכה לנצח בטוטו טרנר בשבת את עירוני קרית שמונה (19:30, ספורט1). הבוקר ערך קוז'וך את מסיבת העיתונאים לקראת המפגש עם הקבוצה המשתפרת של שי ברדה.
כשנשאל על "ימים סוערים" במועדון אחרי ההפסד להפועל תל אביב, אמר קוז'וך: "זה היה הפסד מאוד כואב ולא נעים ועבורנו זה לקח גדול - אנחנו צריכים לתקוף מהדקה הראשונה, מול כל קבוצה ובכל אצטדיון. לפעמים המשחק בורח ואי אפשר לתקן, נגד הפועל תל אביב זה קרה לנו בשנייה האחרונה ונעשה נכון אם נבין את זה כמה שיותר מהר".
על הגישה של השחקנים ביום שני בבלומפילד: "האחריות היא קודם כל שלי להביא את השחקנים בגישה הנכונה. זו הייתה טעות שלנו, אבל שמחתי לראות את הדרך שבה עלינו למחצית השנייה. יהיו לנו עוד משחקים גדולים כאלה העונה".
אם הספיגות המאוחרות מעידות על בעיה בקבוצה: "זה לא יכול לקרות, זה נכון. אני כן יכול להגיד שגם נגד הפועל תל אביב וגם נגד מ.ס. אשדוד, לא הייתה הפקרות שגרמה לנו להיות חשופים. אנחנו כן צריכים לתת דגש על כך - וזה משהו שדיברנו עליו לפני הפועל תל אביב, המשחק לא נגמר עד שהוא נגמר. נצטרך לדעת לעצור את זה, לא נוכל לספוג ככה שערים עד סוף העונה".
אם הקבוצה צריכה זעזוע: "אני לא חושב. גם אם מסתכלים על המשחק נגד הפועל תל אביב, במחצית השנייה זה היה משחק טוב מאוד של הפועל באר שבע. המחצית הראשונה הייתה מאוד לא טובה. אנחנו קבוצה חזקה וצריך לזכור את זה - המלחמה שלנו היא מול עצמנו. אני לא אדם של זעזועים ואני גם לא חושב שזה המקום, אבל אנחנו כן צריכים להבין את מידת האחריות שמוטלת עלינו".
שינוי בעמדת השוער בשבת: "לניב היה משחק לא טוב, אבל אנחנו מנצחים יחד ומפסידים יחד. לגבי שינויים כאלה ואחרים, אנחנו נראה. ארגיש את השחקנים ואדבר איתם, בסוף אני צריך להעמיד את ההרכב הכי טוב".
על עתידו של אור בלוריאן: "אני יודע מהשיחות שלי עם אור שהוא מאוד רוצה להישאר בקבוצה ולזכות איתה בתארים".
חיזוק הסגל בחלון הקרוב: "אני מאמין שנמצא את השחקנים הנכונים".
לצדו של קוזו'וך ישב המגן גיא מזרחי, שסיפר על הזימון לנבחרת ישראל: "אחד הרגעים המרגשים בחיי, אם לא הכי מרגש. הגשמתי חלום ילדות".
על המשחק נגד הפועל תל אביב ממנו נעדר עקב צבירת כרטיסים צהובים: "זה היה קשה לראות מהצד. הפסדנו בדקה האחרונה ומאוד התאכזבו וזה כאב, אנחנו רוצים להחזיר כבר ביום שבת. אני לא יודע מה אתם רואים כלפי חוץ, אלא מה אני מרגיש בחדר ההלבשה - יש פה רעב עצום להשתפר, להשיג ולנצח כל משחק. עוד יהיו איבודי נקודות והפסדים, אבל הרעב והתשוקה לא כמו שאתם מתארים. עובדתית הגישה לא הייתה מספיק טובה במחצית הראשונה, אבל תיקנו את זה גם אם לא הצלחנו להשיג את התוצאה".
על המפגש הקודם עם קרית שמונה: "הפסדנו אותו וזה כאב, אבל אין מה להתייחס למשחק הזה. נפגוש קבוצה מצוינת שבמומנטום מצוין, אבל הצוות יכין אותנו כדי להשיג עוד שלוש נקודות".