הכרטיס השני לליגת העל מונח על הרצפה, התחלופה מתחת לקו האדום בלתי פוסקת והליגה הלאומית צפופה מתמיד. העניינים המשיכו להתחמם גם היום (שישי) בפתיחת המחזור ה-20.
מ.ס. קרית ים ניצחה 0:2 את הפועל ראשון לציון במשחק הצמרת, טיפסה למקום השלישי והתקרבה למוליכות לאור העובדה שהמוליכות ישחקו רק ביום שני. במשחק נוסף, בני יהודה המתאוששת גברה 0:1 על מ.ס. כפר קאסם והמשיכה במסע הבריחה מהתחתית, בעוד הפועל רמת גן הפסידה גם בעפולה.
בני יהודה - מ.ס. כפר קאסם 0:1
הרביעית בטבלה ערב המחזור סיימה ב-0:0 עם המוליכה מכבי פתח תקוה ויכולה הייתה לצמק את הפער מהמקום השני לנקודה בלבד, אך כדי לעשות זאת הייתה צריכה לנצח את בני יהודה בחוץ - דבר שלא עשתה מאז ה-0:2 בינואר 2022. ואכן, גם היום, בני יהודה ניצחה 0:1 משער של שגיא דרור בדקה ה-36. בני יהודה ללא הפסד בשבעה משחקים רצופים (מהם חמישה בליגה), והניצחון העלה אותה למקום ה-12 והגדיל את הפער מהקו האדום לארבע נקודות.
הפועל נוף הגליל - הפועל כפר שלם 2:2
אחרי שחרור השחקנים המאסיבי, הפועל כפר שלם ניצחה את הפועל רעננה ומצאה עצמה שוב במקום החמישי ובמרחק ארבע נקודות בלבד מהכרטיס לליגת העל. מול הפועל נוף הגליל המשתפרת, היא שמטה יתרון כפול ואיבדה נקודות חשובות - כל זאת כשהיא בעשרה שחקנים. דניאל טישלר העלה ל-0:1 כבר בדקה ה-4, ובדקה ה-45 גיא סביליה הורחק והותיר את כפר שלם בחיסרון מספרי. למרות זאת, כפר שלם הגדילה ל-0:2 בדקה ה-62 אחרי טעות בהגנה, כשאבנעזר ממאטו ניצל זאת. שלוש דקות אחר כך פטר סמואל צימק ל-2:1, ובדקה ה-72 המארחת השלימה את הקאמבק וקבעה 2:2 משער של עידן גולן שהציל נקודה יקרה.
מ.ס. קרית ים - הפועל ראשון לציון 0:2
מ.ס. קרית ים והפועל ראשון לציון הגיעו למשחק בעכו עם 27 נקודות, כשקרית ים במומנטום טוב של שמונה נקודות מ-12 האחרונות ורצף החוסר-ניצחונות של הכתומים כבר נמתח לחמישה מחזורים. ראשון לציון, שבאה אחרי ה-0:0 המאכזב מול תשעה שחקנים של נוף הגליל וצירפה את אליאן רוחנא, אחמד חלאיילה והחלוץ הליטאי אליגיוס ינקאוסקס בניסיון להתקרב לצמרת, שוב לא מצאה פתרונות ונכנעה לקרית ים. ראזי ח'ליפה כבש בדקה ה-29, איגנס אטונגו הורחק בדקה ה-66, אך למרות החיסרון סקו סילה חתם בנגיחה בדקה ה-90. בזכות הניצחון קרית ים עלתה למקום השלישי והיא במרחק שתי נקודות ממכבי הרצליה.
הפועל עפולה - הפועל רמת גן 1:2
הפועל רמת גן הגיעה לעפולה בתקווה שהשינויים של ינואר יתנו דחיפה למאבק העלייה, אחרי 1:1 מול בני יהודה ובכורות כמחליפים של אזקיאל הנטי ואור דדיה, וגם עם נתון מרשים של שלושה ניצחונות רצופים על עפולה במפגשים האחרונים (2:11 בשערים). מנגד, עפולה הגיעה בכושר טוב עם שישה מחזורים ללא הפסד, אם כי שלושה תיקו רצופים. הפעם המאזן השתנה: איילון אלימלך העלה ל-0:1 בדקה ה-27, דג'אץ וורקו השווה עם כדור אדיר בדקה ה-55, וריצ'ארד קולה החזיר את היתרון למארחת בדקה ה-65 וקבע את תוצאת הסיום המפתיעה.
מכבי יפו - הפועל עכו 1:0
במקביל להצלחה בגביע המדינה, מכבי יפו חוותה קריסה בליגה ומצאה עצמה במקום האחרון ערב המחזור ה-20. אחרי שישה הפסדים בשבעת המחזורים האחרונים ועם ההגנה הגרועה בליגה, המארחת קיוותה להשתפר בעזרת מייקל צ'ילאקה שחזר למועדון אחרי עשור ומתן בית יעקב שחזר מהרחקה, בעוד דודי תירם נעדר בגלל חמישה כרטיסים צהובים. לצערה, הפועל עכו הצליחה להגדיל את הפער ביניהן לשמונה נקודות בזכות רז טוויזר שדייק מהנקודה הלבנה וקבע את תוצאת הסיום כבר בדקה ה-37.
טבלת ליגה לאומית 2025/26
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי פתח תקוה22 14 5 3 23-50 47 2 מכבי הרצליה22 10 6 6 27-34 36 3 הפועל רמת גן22 9 6 7 26-33 33 4 מ.ס. קרית ים22 11 4 7 26-32 33 5 הפועל כפר שלם22 9 6 7 34-35 33 6 הפועל כפר סבא22 8 8 6 27-27 32 7 הפועל ראשון לציון22 8 7 7 24-29 31 8 מ.ס כפר קאסם22 7 8 7 26-28 29 9 בני יהודה תל-אביב22 8 5 9 28-23 29 10 הפועל עכו22 5 11 6 28-24 26 11 עירוני מודיעין22 7 5 10 31-26 26 12 הפועל רעננה22 7 5 10 30-22 26 13 הפועל עפולה22 6 7 9 37-25 25 14 הפועל חדרה22 4 10 8 28-24 22 15 מכבי יפו22 6 4 12 40-31 22 16 הפועל נוף הגליל22 3 11 8 33-25 20
משחקי יום שני (19:00):
מכבי פתח תקוה - הפועל חדרה
עירוני מודיעין - מכבי הרצליה
הפועל רעננה - הפועל כפר סבא