ואוורינקה ממשיך לשגע את אוסטרליה, סינר דרס, תקרית לאוסקה

הסיבוב השני של אליפות אוסטרליה נמשך היום (חמישי), כשבמוקד עמד הניצחון של סטן ואוורינקה, השוויצרי האהוב, שבגיל 40 (עוד חודשיים בן 41) הפך למבוגר ביותר שמעפיל לסיבוב שלישי בגרנד סלאם מאז 1978.

אלוף השנתיים האחרונות יאניק סינר (2) שוב לא התקשה, הפעם מול ג'יימס דקאוורת' המקומי (88 בעולם), שקיבל כרטיס חופשי. האיטלקי ניצח 1:6, 4:6, 2:6 תוך שעה ו-49 דקות בלבד, כשהוא נהנה מהגשה מצוינת: 18 אייסים, 85 אחוזי הצלחה על הסרב הראשון, ומאפשר ליריבו רק שלוש אפשרויות שבירה כל המשחק. עד עתה בטורניר, האיטלקי הפסיד רק עשרה משחקונים.

נובאק ג'וקוביץ' (4), שחולם על גרנד סלאם נוסף, מקווה לכל הפחות להגיע לחצי הגמר בפעם השביעית ברציפות, ולהימנע מהדחה בסיבוב השני - דבר שקרה לו אי שם ב-2017. מול פרנצ'סקו מייסטרלי (141 בעולם) הוא לא התקשה וניצח 3:6, 2:6, 2:6 תוך שעתיים ורבע - בשתי המערכות הראשונות שבר מיד במשחקון ההגשה הראשון, במערכה השלישית והאחרונה חיכה למשחקון השני כדי לשבור את האיטלקי ולהשיג את ניצחונו ה-399 בטורנירי גרנד סלאם.

דג'וקוביץ' מחפש תואר 11 במלבורן וגראנד סלאם 25 בקריירה, מה שישבור את שיאה של מרגרט קורט. "לא ידעתי עליו הרבה עד לפני כמה ימים, אבל הכבוד תמיד שם ולא זלזלתי בו", אמר דג'וקוביץ' על יריבו בן ה-23. הסרבי בן ה-38 השיג את ניצחונו ה-101 במלבורן, מרחק ניצחון אחד בלבד מהשיא של רוג'ר פדרר. בסיבוב הבא הוא יפגוש את בוטיק ואן דה זנדשולפ. "אני שמח שהעבודה שעשיתי בפגרה משתלמת. הגישה שלי היא תמיד לנסות להיות טוב יותר מהעונה שעברה, זה מה שמאפשר לי לשחק ברמה הגבוהה ביותר בגיל הזה".

ולנטין ואשרו הוכיח שהפריצה שלו בשנה שעברה לא הייתה מקרית. הוא הפך לשחקן הראשון ממונאקו שמגיע לסיבוב שלישי בגראנד סלאם לאחר שגבר על רינקי היג'יקאטה 1: 6:4, 3:6, 4:6. ואשרו בן ה-27, שפרץ לתודעה כשזכה במאסטרס שנחאי באוקטובר האחרון, אמר: "אני מנסה להיות הראשון בכל דבר בימים אלו. יש לי הרבה גאווה לייצג את המדינה, אני יודע שהרבה אנשים בבית נשארו ערים כדי לצפות בי". בסיבוב הבא הוא יתמודד מול המדורג 8, בן שלטון האמריקאי.

סטן ואוורינקה, בהופעה האחרונה שלו באליפות אוסטרליה בשנת הפרישה, סיפק היום שוב הצגה לקהל, כאשר בגיל 40 העפיל לסיבוב השלישי אחרי ניצחון בחמש מערכות 6:4, 3:6, 6:3, 5:7, 6:7 (3:10) על ארתור גאה הצרפתי בן ה-21, המדורג 198 בעולם. עבור השוויצרי, אלוף אוסטרליה ב-2014, זו הופעה ראשונה בסיבוב השלישי בגרנד סלאם מאז 2023. הקהל הנלהב במלבורן מגיע בהתלהבות למשחקיו של סטן דה מן בידיעה שזו הזדמנות אחרונה לצפות בו - והשוויצרי הוותיק נותן הצגה עם טניס מכל הלב, ובקהנד מיתולוגי.

ואוורינקה, שזכה בגראנד סלאם הראשון שלו במלבורן ב-2014 (ולאחר מכן הוסיף זכיות ברולאן גארוס ב-2015 ובאליפות ארה"ב הפתוחה שנה לאחר מכן), הודיע עוד לפני הטורניר כי יפרוש מטניס מקצועני בסוף עונת 2026. כשהקהל כולו מאחוריו, השוויצרי עמד בכבוד מול יריב הצעיר ממנו ב-19 שנים, טפח על רקתו (התנועה המזוהה איתו שנועדה להדגיש את חוסנו המנטלי) לקול שאגות הקהל ב"קיה ארנה", ובסוף יריבו החל לסבול מהתכווצויות שרירים - השוויצרי ניצח בטיי-ברייק המכריע והעפיל לסיבוב השלישי במלבורן לראשונה מאז שהגיע לרבע הגמר ב-2020.

סטפנוס ציציפאס יווני (31 בטורניר) סיים את דרכו בצורה מוקדמת מהצפוי כשנכנע 6:4, 3:6, 7:6 (5), 7:6 (5) לתומאס מחאץ' הצ'כי.

משחקים בולטים נוספים:

לורנצו מוזטי (5, איטליה) - לורנצו סונגו (איטליה) 3:6, 3:6, 4:6
בן שלטון (8, ארה"ב) - דיין סוויני (אוסטרליה) 3:6, 2:6, 2:6
טיילור פריץ (9, ארה"ב) - ויט קופריבה (צ'כיה) 1:6, 4:6, 6:7 (4)
קספר רוד (12, נורבגיה) - חאומה מונאר (ספרד)
קארן חצ'אנוב (15, רוסיה) - נישש בסאברדי (ארה"ב) 1:6, 4:6, 3:6

המדורגת שנייה איגה שביונטק ממשיכה במסע אל עבר הגרנד סלאם היחיד בו טרם זכתה, ולאחר שנתקלה בקשיים בלתי צפויים בסיבוב הראשון, היא רשמה 2:6, 3:6 מול מארי בוז'קובה הצ'כית (44 בעולם). הפולניה אמנם שוב לא הרשימה ונשברה פעמיים במהלך ההתמודדות, אך השכילה בכל פעם לשבור בחזרה ולשייט לניצחון תוך שעה ו-19 דקות.

הפולנייה בת ה-24 הראתה שהיא התגברה על ה"חלודה" שאפיינה אותה בסיבוב הקודם. "הרגשתי נהדר היום, הייתי משוחררת יותר מאשר בסיבוב הראשון", אמרה שביונטק. "התנאים היו קשים בגלל רוח חזקה מאוד, אז הייתי צריכה להסתגל. זה אולי לא יישמע צנוע, אבל אחרי שניצחתי כל כך הרבה, קשה להעריך משחק בודד. בדרך כלל אני שמחה רק בסוף הטורניר אם ניצחתי בו". שביונטק תפגוש בסיבוב השלישי את אנה קלינסקאיה (31).

מדיסון קיז, שזכתה בתואר בשנה שעברה, הצליחה להתגבר על קשיים במשחקה ולהעפיל לסיבוב השלישי עם ניצחון 1:6, 5:7 על בת ארצה אשלין קרוגר. בת ה-30 פתחה בסערה וניצחה את המערכה הראשונה ב-23 דקות בלבד, אך במערכה השנייה סבלה מרצף שגיאות כפולות שאיפשרו לקרוגר בת ה-21 לעלות ליתרון של שלושה משחקים. עם זאת, קיז הגיבה בנחישות, ניצחה חמישה משחקים ברציפות וסגרה את הסיפור. "ברגע שהשגתי את המומנטום, ניסיתי לנעוץ את השיניים במערכה ולעשות הכל כדי לחזור", סיכמה קיז.

תקרית נרשמה בסיום המשחק של נאומי אוסקה מול סורנה קריסטאה, כאשר הרומנייה העניקה לחיצת יד קרה ליפנית באופן מופגן. במהלך המשחק הרומנייה התלוננה בפני השופטת שאוסקה צועקת "קאם און" אחרי שקריסטאה חטיאה את הסרב הראשון. "האם זה חוקי?", שאלה. בסיום אמר לאוסקה על הזעם בלחיצת היד: "על זה שאת לא יודעת מה זה פיייר פליי, את משחקת כל כך הרבה זמן ולא יודעת מה זה פייר פליי?".

פאולה באדוסה, שקיוותה ש-2026 תהיה מוצלחת מקודמתה, הודחה כבר בסיבוב השני כשנכנעה למדורגת 101 הרוסייה אוקסנה סלחמטבה 6:4, 6:4, שחוגגת את הניצחונות הראשונים שלה בגרנד סלאם.

המדורגת 5 אלנה ריבאקינה מקזחסטן רשמה ניצחון משכנע 5:7, 2:6 על ורוורה גראצ'בה הצרפתייה. ריבאקינה בת ה-26 שואפת לזכות בתואר גרנד סלאם שני בקריירה, לאחר שזכתה בווימבלדון ב-2022 וסיימה כסגניתה של ארינה סבלנקה באוסטרליה ב-2023.

משחקים בולטים נוספים:

אמנדה אניסימובה (4, ארה"ב) - קטרינה סיביאקובה (צ'כיה) 1:6, 4:6
ג'סיקה פגולה (6, ארה"ב) - מקארטני קסלר (ארה"ב) 0:6, 2:6
נאומי אוסקה (16, יפן) - סורנה קריסטאה (רומניה) 3:6, 6:4, 2:6