הפועל חולון תפתח את שלב הטופ 16 ב-BCL מחר (שלישי, 19:30) כשתתארח אצל ריטאס וילנה. הסגולים ינסו לעבור את השלב לראשונה מאז שנת 2022, ועם שתי הקבוצות בבית משחקות גם גלאטסראיי ולה מאן הצרפתית.
הסגולים הגיעו אתמול לוילנה וקיימו כבר אימון אחד בשעות הערב. שחקן הפנים החדש אדאמה סאנוגו עדיין לא קיבל שחרור בינלאומי, ובמועדון מקווים שיוכל לקבל כזה עד למשחק ולהשתתף בהתמודדות. עידן זלמנסון נחת היום בוילנה, אחרי שצילום שעבר שלל אפשרות לשבר בקרסול. זלמנסון בספק למשחק, כמו גם יאיר קרביץ שסובל מפציעה בשריר. מנגד, דריק וולטון ג'וניור צפוי לחזור לסגל אחרי מספר שבועות.
"מתרגשים לקראת פתיחת שלב הטופ 16 של ה-BCL", אמרו בקבוצה, "מגיעים למשחק מול קבוצה טובה שנמצאת בכושר טוב. עשינו את ההכנות שלנו, למדנו את היריבה ואנחנו רוצים לפתוח את השלב הזה בניצחון שיתן לנו מקדמה טובה לקראת ההמשך".
חולון תפגוש מחר פנים מוכרות - ספידי סמית' שהגיע לריטאס בחזרה אחרי מספר שנים. אקס הפועל ירושלים ומכבי חיפה הצטרף ממרקזפנדי הטורקית, והיה שותף בניצחון בגביע הליטאי השבוע. "חולון קבוצה מאוד אתלטית ומהירה. כולם משחקים מהר, ולוקחים כל זריקה שיש להם, נצטרך לעשות עבודה טובה בריבאונד", סיפר סמית' לאחר הניצחון על הסגולים.
את ריטאס מובילים שני גארדים זרים - ג'ורדן ווקר וג'ריק הארדינג, כשמתחת לסל ג'ייקוב ווילי בן ה-31 נותן את הטון לצד ארטוראס גודייטיס המצוין. הקבוצה סיימה במקום הראשון בבית שלה בשלב המוקדם והעפילה ללא צורך במשחקי פלייאין.