הסיבוב הראשון באליפות אוסטרליה הפתוחה 2026, הסתיים היום (שלישי), עם כמה רגעים יפים ודרמטיים על המגרשים במלבורן הלוהטת.
גברים
ה"שואומן" של עולם הטניס, גאל מונפיס, נפרד היום שלישי מאליפות אוסטרליה ה-20 והאחרונה בקריירה שלו. הצרפתי בן ה-39 הודח בסיבוב הראשון לאחר הפסד כואב וחרטה, 7:6(3), 5:7, 4:6, 5:7 למקומי דיין סוויני.
למרות פציעה שהגבילה משמעותית את תנועתו על המגרש ב"קיה ארנה", מונפיס הצליח לספק רגעים של הניצוץ המפורסם שלו. "המסע שלי איתכם התחיל ב-2003, עכשיו אנחנו ב-2026 ואיכשהו הגענו לקו הסיום. תודה רבה על המסע המדהים הזה, הייתם בלתי רגילים", אמר מונפיס לקהל המשולהב שעמד והריע לו ממושכות. "צברתי כאן המון זיכרונות נהדרים... הייתי בר מזל לשחק כאן כל כך הרבה שנים".
הקהל הביתי דחף את סוויני (182 בעולם) שחזר מפיגור במערכה השנייה, בעוד מונפיס נראה לעיתים כמי שבקושי מסוגל לזוז לאורך קו הבסיס. אפילו הגעתה של אשתו, הטניסאית אלינה סביטולינה, לתא השחקנים כדי לספק תמיכה מוראלית, לא הספיקה. למרות קאמבק הרואי במערכה הרביעית שבו הוביל 1:4, הצרפתי נכנע בסופו של דבר לקור הרוח של האוסטרלי בן ה-24, שרשם ניצחון ראשון בקריירה בהגרלה ראשית של גראנד סלאם.
GAEL MONFILS WITH THE LEAP FROG OVERHEAD.
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) January 20, 2026
39 years old & playing in his final season.
Vintage La Monf.
????
pic.twitter.com/wfn3ZQstRv
יאניק סינר ממשיך לדרוס, ובניגוד לדרמה של מונפיס, אלוף השנתיים האחרונות נזקק לקצת יותר משעה של טניס כדי להעפיל לסיבוב השני. יריבו הצרפתי, הוגו גסטון, פרש מהמשחק לאחר שהפסיד בשתי המערכות הראשונות 6:2, 6:1.
במשחקו הרשמי הראשון מאז שניצח את קרלוס אלקראס בגמר ה-ATP, המדורג 2 בעולם נראה בכושר אדיר על המשטח ב"רוד לייבר ארנה" - מגרש שבו הוא שולט ללא עוררין בשנתיים האחרונות. לאחר שהפסיד במערכה השנייה, גסטון סימן כי אינו יכול להמשיך, התיישב על כיסאו ומירר בבכי מתחת למגבת.
סינר, שציין כי הופתע מהפרישה אך הבחין כי גסטון אינו במיטבו, ימשיך את המרדף שלו אחרי תואר שלישי ברציפות במלבורן מול המנצח בין ג'יימס דאקוורת' לדינו פריזמיץ'.
משחקים בולטים נוספים:
לורנצו מוזטי (5, איטליה) - רפאל קלויניון (בלגיה) 6:4, 6:7 (3), 5:7, 2:3 (קלויניון פרש)
בן שלטון (8, ארה"ב) - אוגו הומבר (צרפת) 3:6, 6:7 (2), 6:7 (5)
טיילור פריץ (9, ארה"ב) - ולנטן רוייה (צרפת) 6:7 (5), 7:5, 1:6, 3:6
קארן חצ'אנוב (15, רוסיה) - אלכס מיקלסן (ארה"ב) 6:4, 4:6, 3:6, 7:5, 3:6
סטפנוס ציציפאס (31, יוון) - שינטרו מוצ'יזוקי (יפן) 6:4, 3:6, 2:6, 2:6
אצל הנשים מי שעמדה במוקד המשחקים היא אלופת השנה שעברה, מדיסון קיז. האמריקאית הגיעה לטורניר השנה כשהיא מדורגת במקום ה-9, אבל עדיין מקווה ללכת עד הסוף. במערכה הראשונה התקשתה מול אולכסנדרה אולייניקובה שמדורגת 92 בעולם, כשהאוקראינית בת ה-25 שהופיעה בפעם הראשונה בהגרלה הראשית במלבורן סיפקה פייט גדול, אך לבסוף ניצחה הפייבוריטית 6:7 (6), 1:6.
אולינייקובה בת ה-25 הדהימה את האלופה המכהנת כשפתחה ביתרון 0:4 במערכה הראשונה בעזרת סגנון משחק "מוזר" ולא קונבנציונלי שכלל כדורי "מון-בול" גבוהים שהקשו על האמריקאית.
מעבר לטניס, סיפורה האישי של אוליניקובה ריגש את הקהל במלבורן. אביה משרת כרגע כחייל בצבא אוקראינה, והיא שיתפה כי המוטיבציה שלה זינקה מאז שהתגייס: "הוא שלח לי הודעה שהמשחק היה מדהים. הגשמתי לו חלום בסיטואציה כזו". היא אף תיארה את ההכנות הקשות תחת המלחמה, כשבלילה האחרון שלה באוקראינה לפני הנסיעה לאוסטרליה, כטב"ם פגע בבית מעבר לכביש וזעזע את דירתה.
אוליניקובה, שהופיעה עם קעקועי פנים זמניים של פרחים כחולים התואמים למשטח המגרש, סיכמה בחיוך: "זה לא תמיד קשור לניצחון או הפסד. זה הניסיון הכי טוב בקריירה שלי, משהו שאזכור עד סוף חיי".
נאומי אוסקה, פעמיים אלופת אליפות אוסטרליה, "ריחפה" היום אל תוך ה"רוד לייבר ארנה" בתלבושת בהשראת מדוזה, בדרך לניצחון 3:6, 3:6, 4:6 על אנטוניה רוז'יץ' הקרואטית. כשהיא הופכת את המגרש המרכזי למסלול דוגמנות, המדורגת ראשונה בעולם לשעבר גרמה לקהל להחסיר פעימה כשנכנסה עם חגיגה של צבעים: היא נשאה שמשייה לבנה, כובע תואם רחב שוליים ולבשה חולצה בעיצוב ימי עם גדילים בצבע צהוב-פסטל על השרוולים. אוסקה כבר רמזה על התלבושת ברשתות החברתיות החודש כשכתבה: "תרימו את הטלפון, זו עונת המדוזות".
"נייקי נתנו לי לעצב את התלבושת הזו... אני כל כך אסירת תודה על כך שאני יכולה לעשות את הדברים שאני אוהבת", אמרה אוסקה על המגרש בסיום. בצד המקצועי, רוז'יץ' (65 בעולם), שלבשה בגדי טניס קונבנציונליים יותר, אולי לא יכלה להתחרות באוסקה בגזרת האופנה, אך בהחלט נתנה קרב על המגרש. הקרואטית לא נרתעה מעוצמות החבטה של אוסקה וכפתה מערכה שלישית בזכות סדרה של חבטות ניצחון מרשימות. זה לא היה ניצחון קל לאוסקה, ושתי השחקניות התקשו לשמור על משחקי ההגשה שלהן שוב ושוב.
בסופו של דבר הייתה זו אוסקה שהשיגה את השבירה המכריעה במצב של 4:5 במערכה השלישית, וחתמה את המשחק בסטייל עם חבטת גב יד עוצמתית לאורך הקו. היפנית תפגוש בסיבוב השני את סוראנה קירסטאה הרומנייה.
משחקים בולטים נוספים:
ילנה ריבאקינה (5, קזחסטן) - קאיה יובאן (סלובניה) 4:6, 3:6