קווין דוראנט ידע בדיוק כמה הוא קרוב הלילה (בין ראשון לשני) לעקיפת האליל שלו, דירק נוביצקי, ברשימת קלעי כל הזמנים ה-NBA. דוראנט נזקק ל-17 נקודות כדי לעלות למקום השישי ברשימת הגדולים, הוא השיג אותן וסיים עם 18 נקודות בניצחון 110:119 על ניו אורלינס פליקנס. האולסטאר (15 הופעות) קלע את שתי הנקודות האחרונות שלו מקו העונשין כשנותרו 15.2 שניות לסיום, והוסיף עוד רגע שיא לקריירה המפוארת שלו.
לדוראנט יש כעת 31,562 נקודות, שתיים יותר מאשר לנוביצקי (31,560), כאשר במקום החמישי נמצא מייקל ג'ורדן עם 32,292 נקודות.
"להיות שם למעלה עם דירק, מישהו שהסתכלתי עליו בהערצה, שהיה מודל לחיקוי עבורי, שהתחריתי מולו", אמר דוראנט. "היו לנו קרבות נהדרים. הוא תמיד תמך בקריירה ובמשחק שלי. אז אתם יודעים, להיות שם עם אגדה כזו, זה פשוט בלתי נתפס. ולהיות ממש מתחת למייקל ג'ורדן? זה מטורף, בנאדם. אני רוצה להמשיך לצבור, להמשיך לטפס בדירוגים ופשוט לראות איפה אסיים. זה היה מדהים עד כה".
אוסף ציוני הדרך של דוראנט לא נעלם מעיני חבריו לקבוצה. "הוא עוקף אנשים מדי לילה", אמר פורוורד הרוקטס, ג'בארי סמית' ג'וניור. "הוא עוקף אנשים בכל קטגוריה. הוא פשוט ממשיך להשיג אבני דרך ומתנהג כאילו זה כלום. הוא לא חוגג את זה. הוא לא עלה למגרש במטרה 'לצוד' את השיא; הוא פשוט שם כדי לשחק כדורסל, וזה קורה באופן טבעי. הוא עדות למה ששחקן כדורסל אמור להיות".
דוראנט נזכר בשנים המוקדמות של הקריירה שלו, כשהוא ונוביצקי ניהלו "קרבות משמעותיים", כולל גמר המערב ב-2011. נוביצקי ודאלאס מאבריקס ניצחו אז את דוראנט ואוקלהומה סיטי 1:4 והמשיכו לזכייה באליפות הראשונה שלהם מול מיאמי היט. בעונה שלאחר מכן, כשדאלאס ניסתה לשמור על התואר, דוראנט והת'אנדר הדיחו אותם בסוויפ מהפלייאוף. "היו פעמים לפני סדרה ששנאתי את דירק, אתם מבינים? אני בטוח שזה היה הדדי", אמר דוראנט.
— Moonball (@moonball30) January 19, 2026
ככל שדוראנט התפתח בליגה, הוא הפך את נוביצקי למודל לחיקוי ורצה לזכות באותו כבוד שדירק קיבל. "ניסיתי לחקות ככל יכולתי את כל השחקנים הגדולים, אבל לקחתי המון מדירק", הודה.
לאחר הניצחון של יוסטון, הוקרנה הודעה מיוחדת מנוביצקי על מסך הווידאו באולם. "זה היה מדהים לצפות בקריירה שלו", אמר נוביצקי בסרטון. "כפי שאמרתי, הוא אחד הקלעים הכי טהורים שהמשחק הזה ראה אי פעם. אז ברכות KD, תמשיך ככה. תעלה עוד כמה מקומות ותמשיך להתמיד".
דוראנט העריך מאוד את המסר מהגרמני: "זה שהוא לקח זמן מהיום שלו כדי לשלוח לי הודעה על כך שעקפתי אותו בדירוג זה די מגניב. זה מעיד על כמה דירק אדם צנוע".