זכייה שנייה באליפות אפריקה תהיה בוודאות הערב (ראשון) באצטדיון הנסיך מולאי עבדאללה ברבאט, אבל האם תהיה זו המארחת מרוקו שתשבור בצורת של 50 שנה או סנגל שתניף שוב אחרי ארבע שנים? אריות האטלס הזיעו קשות בחצי הגמר לפני שניצחו בדו-קרב פנדלים את ניגריה לעיני הקהל הביתי והעפילו לגמר השלישי שלהם (זכו ב-1976 על חשבון גינאה, הפסידו ב-2004 לתוניסיה) ואילו האריות של טרנגה גברו 0:1 על מצרים בדרך לגמר הרביעי. הם הפסידו בשניים הראשונים (3:2 לקמרון בפנדלים ב-2002, 1:0 לאלג'יריה ב-2019) ועשו היסטוריה לפני ארבע שנים, אז ניצחו 2:4 את מצרים בדו-קרב מהנקודה הלבנה.
סאדיו מאנה, שבעט אז את הפנדל המכריע בגמר לפני ארבע שנים, היה גם זה שכבש את שער הניצחון מול מוחמד סלאח והפרעונים בחצי הגמר. לצערה של סנגל, שניצחה חמש פעמים בטורניר (סיימה ב-1:1 רק מול הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו) וספגה שני שערים עד כה, היא איבדה במשחק את הקפטן קאלידו קוליבאלי שספג צהוב שני ובהמשך גם נפצע. עבדולאי סק, בלמה של מכבי חיפה, החליף אותו בשמינית הגמר בגלל הרחקה, אך הפעם ממאדו סאר הועדף על חשבונו, אחרי שהצטיין לצד מוסא ניאחטה בחצי הגמר. גם חביב דיארה, קשרה של סנדרלנד, נעדר בגלל צהובים ואת מקומו תפס לאמין קמארה ממונאקו.
מרוקו הרבה יותר לחוצה, לאור הציפיות האדירות כמארחת וכנבחרת הטובה באפריקה מאז ההגעה לחצי גמר המונדיאל. גם אם לא הרשימה, החבורה של וואליד רגראגי עמדה בלחץ עד כה וספגה שער בודד לאורך כל הטורניר (ב-1:1 מול מאלי). ברהים דיאס כבש בכל חמשת המשחקים הראשונים עד שנעצר בחצי הגמר, והוא המועמד המוביל לפרס השחקן המצטיין של האליפות, אבל לשם כך יצטרך להוביל את נבחרתו לזכייה. מומחה המספרות איוב אל קעבי שוב בחוד ואת מרכז השדה מנהיג ניל אל עינאווי מרומא, שהוגדר באליפות הזו כ"קשר הטוב ביותר באפריקה". אשרף חכימי, שזכה בכל תואר אפשרי עם קבוצותיו, רוצה להניף לראשונה גם במדי הנבחרת.
סנגל היתה מסוכנת יותר במחצית הראשונה, אך פאפ גיי (6) ואילימן אנדיאיי (38) פספסו מצבים מצוינים לתרגם את השליטה הזו ליתרון.
הרכבים
סנגל: אדואר מנדי, אנטואן מנדי, ממאדו סאר, מוסא ניאחטה, מאליק דיוף, לאמין קמארה, אידריסה גיי, פאפ גיי, אילימן אנדיאיי, סאדיו מאנה, ניקו ג'קסון.
מרוקו: יאסין בונו, אשרף חכימי, נאייף אגר, אדם מאסינה, נוסייר מזראווי, ניל אל עינאווי, ברהים דיאס, בילאל אל חאנוס, עז עבדה, אסמאעיל סייבארי, איוב אל קעבי.