מכבי תל אביב שמה בצד את הערב הענק שחוותה שלשום (רביעי) בשמינית גמר גביע המדינה מול הפועל תל אביב בדרבי הגדול, והראש של הקבוצה כבר במשחק החשוב מחרתיים מול מכבי חיפה בסמי עופר. "היה כיף. היה אושר. היינו צריכים את הלילה הזה שהיה מאוד קסום, אבל אם אנחנו רוצים להמשיך ולהיצמד להפועל באר שבע ולבית"ר ירושלים, צריך לשים הכל בצד ולעשות עוד שלוש נקודות חשובות בדרך", אמר הבוקר גורם בכיר במועדון.
האלופה תגיע למשחק אחרי שני ניצחונות ליגה על בני סכנין ועל הפועל ירושלים וכאמור גם אחרי שעברה את הפועל תל אביב בגביע שלשום. בקבוצה מעריכים את מכבי חיפה שהשתפרה באחרונה וזוכרים שגם בסיבוב הקודם, כאשר מכבי חיפה הייתה בתקופה רעה, היא ידעה לבוא לבלומפילד, לשחק מצויין במחצית הראשונה ובסופו של דבר כפתה על מכבי תל אביב תיקו בתום המשחק.
הקפטן דור פרץ שוב צפוי להתחיל על הספסל כמו בדרבי שלשום מאחר שהוא עדיין מתאושש מהפציעה שלו. רוי רביבו מורחק ואת מקומו כמגן שמאלי אמור למלא נועם בן הרוש.
ז'ארקו לאזטיץ' יערוך באימוני סוף השבוע בקרת עייפות אחרי ששחקנים רבים נתנו הכל שלשום במשך 120 דקות, ביניהם למשל סייד אבו פרחי שהוסט לשחק כמגן שמאלי על כל הקו ורשם משחק יוצא מן הכלל. במועדון מלאי הערכה לשחקן הצעיר שפתח במשחק כחלוץ ומהלכו הוסט לעמדת המגן השמאלי בשל ההרחקה של רביבו.