מאמן אסטגלל, ריקרדו סה פינטו, נמצא בימים האחרונים תחת הגנה בשגרירות פורטוגל בטהראן על רקע העלייה במתיחות באזור, הרצח ההמוני של מפגינים נגד המשטר ושיבושי התקשורת בעיר.
לכדורגלן העבר שרשם 45 הופעות בנבחרת פורטוגל, זו קדנציה שנייה כמאמן קבוצת הפאר האיראנית. הוא סיפר שהוא מתקשה לתקשר עם העולם החיצון ושחלק מהשחקנים הזרים של הקבוצה ברחו מאיראן, אבל הדגיש שבשלב זה אינו מתכוון לעזוב את תפקידו.
לדבריו, הוא נאלץ להגיע לשגרירות לאחר שנותר ללא אינטרנט או קליטה סלולרית. סה פינטו פרסם סרטון באינסטגרם ובו תיאר את המצב כפי שהוא חווה אותו מקרוב, תוך שהוא מודה לצוות השגרירות על הסיוע שהוא מקבל.
"השעה בערך 20:30, טהראן, אני בשגרירות פורטוגל. הכל נראה לכאורה שקט, יש אנשים ברחוב, מכוניות נוסעות, בקיצור... הייתי חייב לבוא לכאן כי לא היה לי אינטרנט, לא הייתה לי קליטה בטלפון, אני מנותק. בנדיבות רבה, הנציג שלנו אנדרה אוליביירה, שעומד בראש השגרירות, היה יוצא מן הכלל בעזרה שהוא נתן, הן לי והן לצוות המקצועי שלי, בכל מה שאנחנו צריכים. אנחנו מודאגים, אבל בטוחים".
הפורטוגלי בן ה-53 המשיך: "יש שחקנים שנאלצו לעזוב, שלא הרגישו בנוח, וגם אנשים מהצוות המקצועי שלי. אבל יש שחקנים איראנים שלא יכולים לצאת מכאן ושלא יכולים להשאיר את המשפחות שלהם".
הוא סיפר כי הוכנו "תוכניות חירום" למקרה של החמרה, והבהיר שהוא חושש מהתפתחות שתגלוש לעימות רחב יותר: "הייתי רוצה לא לחזות במלחמה בתקופה הזאת, שוב, כי כבר הייתי פה ממש כשהכל התחיל, אחר כך זה נרגע ועכשיו שוב... אבל יש לי גם אחריות מקצועית".
לצד חוסר הוודאות, סה פינטו הדגיש: "אני מרגיש מחויב להמשיך כאן, להעביר אימונים לקבוצה שלי ולהבין מה התנאים לעבודה. בשלב הזה קשה לי לעזוב, ואני מקווה שהכל ייפתר בצורה הטובה ביותר".