אליפות אוסטרליה הפתוחה תצא לדרך ביום ראשון, אבל משחקי המוקדמות כבר סיפקו סצינה אחת מטורפת שככל הנראה לא תשוחזר בהגרלה הראשית. סבסטיאן אופנר כבר היה בטוח שעבר את הסיבוב השני במוקדמות וחגג ניצחון על נישש בסברדי, לפני שהשופט הזכיר לו את החוקים וחזה בקריסה בלתי מוסברת.
אופנר, המדורג 131 בעולם, התמודד מול האמריקאי מהמקום ה-239. בשוויון 6:6 במערכה השלישית והאחרונה, גורל המשחק בין השניים הוכרע בסופר שובר שוויון. האוסטרי פתח פער עם 1:6, ולאחר שזכה בנקודה הבאה עלה כבר ל-1:7. הוא הרים אז את ידיו בתנועת ניצחון, ובאופן חגיגי ניגש לרשת כדי ללחוץ יד ליריבו.
אז עצר אותו שופט המשחק ונאלץ להזכיר לו את הכלל, שלפיו סופר שובר שוויון מוכרע ב-10 נקודות מנצחות - ולא בשבע, כפי שנהוג בשובר שוויון רגיל. מבולבל, אופנר איבד לאחר מכן את הביטחון, הפסיד שמונה מתוך תשע הנקודות הבאות, ולבסוף נכנע 13:11.
Wild scenes in Australian Open qualifying
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) January 14, 2026
Ofner celebrates because he thinks he won the match at 7-1 in the tiebreak
The umpire reminds him it's a 10 point tiebreak "Not done yet mate"
Basavareddy wins the match & does the choke celebration
????
pic.twitter.com/cRL1YRgJi6
בסברדי התגרה ביריבו עם תנועת "צ'וקר" וגם ברשת הגדירו את ההופעה של אופנר כ"היחנקות הגדולה בתולדות הטניס".
"ידעתי שעדיין יש זמן, בסופר שובר שוויון תמיד יש סיכוי, אז המשכתי להאמין", אמר האמריקאי בן ה-20, שיתמודד מול ג'ורג' לופהאגן הבריטי (211) על הכרטיס להגרלה הראשית של טורניר הגרנד סלאם הראשון לשנת 2026. "ראיתי שהוא הולך ונהיה מתוח יותר, אבל הכדורים היו קצת שחוקים, וזה היה קרב על כל חבטה. המטרה שלי הייתה פשוט להכניס כמה שיותר כדורים למגרש".