מנצ'סטר יונייטד ספגה אתמול עוד מכה לעונה המקרטעת שלה, כשהודחה כבר בסיבוב השלישי של הגביע האנגלי אחרי הפסד ביתי 2:1 לברייטון באולד טראפורד. בריאן גרודה העלה את האורחים ליתרון, דני וולבק הכפיל מול האקסית, והניסיון המאוחר לחזור למשחק לא הספיק כדי למנוע הדחה מוקדמת שמצמצמת עוד יותר את מרחב התמרון של המועדון העונה.
עבור דארן פלטשר, שממלא את תפקיד המאמן הזמני מאז פיטוריו של רובן אמורים, ההפסד רק העמיק את התחושה שמדובר באחת הקבוצות השבריריות בתולדות המועדון. פלטשר דיבר בסיום על חוסר ביטחון, קצב איטי וחוסר אנרגיה, והודה שהאחריות לחלץ את הקבוצה מהמצב מונחת קודם כל על השחקנים, גם אם ברור שמעל הכול מרחפת שאלת המאמן הבא.
על רקע ההדחה, ה"סאן" הבריטי מדווח היום (שני) כי מייקל קאריק צובר תאוצה בימים האחרונים כמועמד המוביל להתמנות למאמן עד תום העונה, לאחר שיחה שקיים שיחה ביום חמישי עם מנכ"ל המועדון עומאר בראדה ומנהל הכדורגל ג'ייסון וילקוקס. לפי אותו דיווח, באולד טראפורד שקלו את חזרתו של אולה גונאר סולשיאר ואף היה שלב שבו הוערך כמועמד המועדף אצל סוכנויות ההימורים, אך "הרעש" סביבו לא התקבל באהדה אצל חלק מהגורמים במועדון.
במקביל, גם ב"גארדיאן" נטען שקאריק נמצא כעת בעמדה חזקה יותר במירוץ לתפקיד הזמני, כשבמועדון רוצים לקבל החלטה במהירות לקראת המשחקים הקרובים, ובמרכזם הדרבי מול מנצ'סטר סיטי. השיקול המרכזי הוא לייצר יציבות מיידית בתקופה שבה יונייטד כבר מחוץ לשתי המסגרות המקומיות, והלחץ סביב חדר ההלבשה רק גובר.
מעבר להדחה עצמה, המספרים ההיסטוריים מדגישים עד כמה העונה הזו הופכת לחריגה עבור יונייטד. בקצב הנוכחי זה צפוי להיות המספר הנמוך ביותר של משחקים בהם תיקח חלק מאז עונת 1914/15 - רק 40 משחקים בסך הכל. בנוסף, מאז 1981/82 יונייטד לא מצאה את עצמה מודחת כבר במשחק הראשון שלה גם בגביע האנגלי וגם בגביע הליגה, ולראשונה בתולדות המועדון היא משתתפת בשני המפעלים המקומיים ומודחת בשלב הראשון בשניהם, בלי מסגרת אירופית שתשאיר לה רשת ביטחון להמשך העונה.
בתוך כך, יונייטד נותרה עם מאבקי הליגה בלבד, כשהיא מדורגת שביעית ועדיין במרחק נגיעה ממאבק הכרטיסים לליגת האלופות, אך עם מעט מאוד מרווח לטעויות. במועדון מבינים שהלו"ז הקרוב לא משאיר זמן להתאושש, כשסיטי מגיעה לאולד טראפורד בשבת, ולאחר מכן מחכה ליונייטד גם נסיעה קשה לארסנל.