יממה אחרי הסנסציה שהרעידה את הגביע האנגלי, באנגליה ממשיכים לעכל את מה שהוגדר כהפתעה הגדולה בתולדות המפעל מבחינת פערי הדירוגים: מקלספילד, מהליגה השישית, הדיחה את מחזיקת הגביע קריסטל פאלאס עם 1:2 עצום, כשבין הקבוצות מפרידים חמש ליגות ו-117 מקומות בפירמידה.
הסיפור האנושי של הערב הפך עוצמתי עוד יותר בכך שמי שפרשן את המשחק עבור BBC היה ויין רוני - אחיו הבכור של מאמן הסינדרלה, ג'ון. כוכב העבר של נבחרת אנגליה נשמע נרגש מאוד ובקושי עצר את הדמעות כשהתבקש לדבר על אחיו הצעיר. "אני נהיה אמוציונלי לראות את אחי הצעיר עושה את זה… אני כל כך גאה בו. הוא נראה רגוע, אני לא יודע איך. מה שהוא עשה היום זה פשוט אדיר", אמר, ולאחר מכן השניים התחבקו מול המצלמות.
"אני עם דמעות, באמת", אמר ג'ון רוני. "אני עדיין לא מאמין לזה, אני לא מצליח לעכל את זה. חשבתי שהיינו אדירים מהדקה הראשונה. במחצית הראשונה היו לנו כמה מצבים ואז עלינו ליתרון. לדעתי היינו מנצחים ראויים".
Wayne Rooney is one proud brother ? pic.twitter.com/5GK2fn9FaR
— Match of the Day (@BBCMOTD) January 10, 2026
במקלספילד הדגישו שהניצחון הגיע גם על רקע תקופה קשה במיוחד. בדצמבר נהרג החלוץ הצעיר אית'ן מקלאוד (21) בתאונת דרכים בדרכו חזרה ממשחק חוץ. במועדון דאגו להנציח אותו במהלך הערב, הוריו נכחו במשחק, וג'ון רוני סיפר שלא רצה להעמיס על השחקנים רגשית לפני שריקת הפתיחה - אך הדגיש אחרי המשחק כי "הוא איתנו", וכי הסגל ייפגש עם המשפחה אחרי החגיגות.
"קיבלתי הודעה יפה מאבא שלו אתמול בלילה", אמר המנג'ר. "התלבטתי אם לספר לשחקנים או לא - לא רציתי לשים עליהם עוד לחץ אחרי כל מה שעברנו. זו תקופה קשה, וכולנו נשארנו יחד. יש לנו עדיין תמונות שלו בחדר ההלבשה, הן לא יירדו לעולם. אני חושב שהוא מסתכל עלינו היום ויהיה גאה בנו".
הסנסציה הזו מגיעה גם על רקע סיפור ההתאוששות של המועדון בשנים האחרונות: מקלספילד קרסה ב-2020, הוקמה מחדש והחלה לטפס מעלה עם מספר עליות ליגה - וכעת רשמה את אחד הערבים הגדולים בתולדותיה, עם מקום בסיבוב הרביעי על חשבון מחזיקת הגביע.
מנגד, מנג'ר פאלאס אוליבר גלסנר זעם על שחקניו ואמר: "היתה חסרה לנו איכות. הקבוצה עד גיל 21 שלנו היתה עושה עבודה טובה יותר".