ארבעה ימים לפני הדרבי הגדול בשמינית גמר גביע המדינה, הפועל תל אביב ידעה להיחלץ הערב (שבת) מפיגור 3:1 והשיגה נקודה ב-3:3 מול הפועל חיפה. אליניב ברדה הגיע ללא צ'יקו, אנדריאן קרייב ועומרי אלטמן המורחקים, ונותר עם ניצחון חוץ אחד העונה, אבל יכול להיות מרוצה מכך שקבוצתו לא הפסידה במשחק רב האירועים בחיפה.
אליניב ברדה סיכם: "המשחק שלנו התחיל מצוין, הובלנו 0:1 ויכולנו לעשות את השני, ואז קיבלנו את הפנדל ועוד שנייה של חוסר ריכוז ל-2:1. יכולתי לעשות שלושה חילופים במחצית, אבל זה היה פחות טוב מבחינתי ואמרתי לשחקנים שאעשה לאחר מכן. ספגנו בפתיחת המחצית השנייה והשער האיץ את החילופים. ספגנו מפנדל ולא הגבנו טוב, אבל אחרי ה-3:1 הצלחנו לחזור אולי גם היינו יכולים לנצח אם הייתה תוספת זמן ארוכה. כל מי ששיחק הוא ראוי. זה לא היה קו ההגנה של המשחקים האחרונים, אבל מי ששיחק זה בזכות ולא בחסד. היו דברים פחות טובים במשחק ההגנה, היינו רכים. אין משחקים קלים בליגה הזו".
על עמדת החלוץ: "אנחנו מאוד רוצים להתחזק בחלק הקדמי, זה משהו שאנחנו חושבים עליו. פלקאו? הוא שחקן חזק, אבל משחק מאוד נקי".
רוי קורין שכבש את השער הראשון: "תחושה של החמצה. ספגנו שערים קלים מדי, ידענו לחזור ל-3:3, הגענו לעוד חצאי מצבים אבל לא הצלחנו להשיג שער ניצחון".
שחקן הכנף הוסיף: "אין לי הסבר מסוים להבדלים בין התוצאות בבית ובחוץ. אנחנו מדברים על זה ומנסים למצוא פתרון. אין ספק שצריך לשפר את זה. אנחנו מועדון גדול וזה שעלינו ליגה לא אומר שצריכים להיות תירוצים. אנחנו מכוונים גבוה וצריך לשפר את מה שמפריע לנו להתקדם".
בצד השני גל אראל אמר: "למה הורחקתי? שאלה טובה, תשאלו את השופט. מחיתי על פאול, והורחקתי. היה די ברור מהדקה הראשונה - כל פאול של 50:50 היה לטובתם, אבל אני מעדיף לא לדבר על השיפוט".
על המשחק אמר מאמן הפועל חיפה: "התחלנו טוב, ספגנו שער שטיפה ערער אותנו וידענו להפוך את התוצאה מהר. החצי השני נפתח בצורה מושלמת, לצערי ספגנו שני שערים מנייחים. וזה קצת חבל, אבל אני רואה פה הרבה דברים טובים בקבוצה הזאת. אמרתי לשחקנים אחרי הדרבי שאנחנו צריכים להביא את האנרגיות למשחק היום, והם עשו את זה, זה הספיק לנקודה, אבל הפנים למשחק הבא".
טבלת ליגת העל 2025/26 Winner
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע18 13 3 2 16-43 42 2 בית"ר ירושלים18 13 3 2 19-41 42 3 מכבי תל אביב18 10 6 2 19-37 36 4 מכבי חיפה18 7 8 3 16-33 29 5 הפועל תל אביב18 9 4 5 23-33 29 6 הפועל פתח תקוה18 6 8 4 28-33 26 7 מכבי נתניה18 7 3 8 39-30 24 8 בני סכנין18 6 5 7 25-21 23 9 עירוני טבריה18 6 3 9 38-23 21 10 הפועל חיפה18 5 4 9 31-25 19 11 מ.ס. אשדוד17 4 6 7 34-22 18 12 עירוני קרית שמונה17 3 4 10 29-19 13 13 הפועל ירושלים18 2 6 10 29-16 12 14 מכבי בני ריינה18 2 1 15 45-15 7
המחזור ה-18 יגיע לסיומו מחר, כשמ.ס. אשדוד תארח את עירוני קרית שמונה.