"זה כתוב בכוכבים" - כך סיכמו באנגליה את הערב המטורף בו רקסהאם, הקבוצה שבבעלות ריאן ריינולדס ורוב מקלהני, הדיחה את נוטינגהאם פורסט מהפרמיירליג והשלימה סנסציה גדולה בגביע האנגלי.
לעיני הבעלים-השותף ריינולדס, הדרקונים האדומים של פיל פרקינסון רשמו אמש (שישי) את אחד הרגעים הגדולים בתולדות המועדון בעידן המודרני: ניצחון בפנדלים על יריבה מהליגה העליונה - לראשונה מאז 1999 - והעפלה לסיבוב הרביעי בגביע.
הדרמה הייתה מלאה בכל מה שהגביע האנגלי יודע לספק: רקסהאם כבר הובילה פעמיים ביתרון של שני שערים על פורסט, שחזרה מ-2:0 ו-3:1, כפתה 3:3 בדקה ה-89 והארכה. אלא שבדו-קרב הפנדלים, המארחת חגגה והפתיעה.
פרקינסון הזכיר כי עוד לפני המשחק אמר לשחקנים שהוא מחכה להזדמנות לפגוש יריבה מהפרמיירליג מאז שהמסע של רקסהאם מהליגה החמישית החל לפני חמש שנים. "הדגשנו לשחקנים רגעים גדולים בהיסטוריה של המועדון בגביע ושאלנו - האם נוכל לייצר רגע משלנו? עשינו את זה", אמר.
מאמן פורסט שון דייץ', לא הסתיר את האכזבה מהיכולת של שחקניו, אך במקביל החמיא ליריבה: "זה לא רק הכסף והתהילה והאנשים שמסביב - זה שהם מצליחים לשמור על רעב ולהמשיך לדחוף קדימה, זה משהו אדיר. הם אולי יוסיפו עוד פרק לסיפור".
רקסהאם ממשיכה במקביל לרוץ גם בליגה, כשהיא נמצאת רק נקודה מחוץ לטופ 6 של הצ'מפיונשיפ, אחרי ארבעה ניצחונות רצופים - הרצף הטוב בתולדותיה בליגת המשנה. מספר שחקנים מרכזיים נמצאים בדרך לחזרה מפציעה, ובמועדון גם לא שוללים חיזוק בינואר.
"דיברתי עם ריאן לפני המשחק וזה היה נהדר לראות אותו כאן עם המשפחה שלו", הוסיף פרקינסון. "אני חושב שאמא של ריאן הייתה כאן הערב, וזה היה בפעם הראשונה. אז זה באמת מיוחד ואני מקווה שהם נהנו מהערב. אני בטוח שבטיסה חזרה הביתה הלילה, הם ישתו כמה כוסות יין כדי לחגוג. זה ענק עבורנו".