דני אבדיה נמצא בעיצומה של עונה מופלאה, והסופרלטיבים כבר הולכים ואוזלים. כוכב פורטלנד רשם קפיצת מדרגה ענקית, כך גם הבלוגים המסקרים את הבלייזרס נאלצים להודות: העומס עליו חריג, וכולם ירוויחו מצירופו של כוכב נוסף לצידו.
"למרות מצב הבריאות הקטסטרופלי שהבלייזרס חוו בקו האחורי העונה, זה לא מנע מהם להישאר באזור של הפלייאין", נכתב ב"בלייזרס אדג'". "זה בעיקר בזכות עונת הפריצה של דני אבדיה. שיידון שארפ היה לצדו במשך רוב העונה, ולמרות שהיכולת שלו השתפרה אחרי פתיחה מאכזבת, עדיין חסרים במשחק שלו כמה מרכיבים מרכזיים. זה לא סוד שהקבוצה צריכה להוסיף קליעה לשלוש סביב אבדיה הדומיננטי. הבלייזרס גם זקוקים לפליימייקר משני מוכח (וכזה שאפשר לסמוך עליו) שיוכל להקל על העומס מאבדיה".
הפיתרון מפתיע: ג'יימס הארדן. כך הסבירו זאת בבלוג האמריקאי: "עבור פורטלנד, הארדן נותן לבלייזרס "רוצח" שני ליד דני, שמוכן ובשל להתחיל לנצח כבר עכשיו. להארדן יש אפשרות להטיל וטו על כל טרייד, אבל אם אני זוכר נכון, הוא סימן את פורטלנד כיעד מועדף כשניסו להוציא אותו מיוסטון. לצד דני אבדיה ועוד כמה שחקני הגנה איכותיים, הארדן יכול להיות פשוט הוא עצמו - וזה יכול להיות קטלני מספיק כדי להאיץ את פורטלנד לכיוון התמודדות אמיתית".
ב"בלייזרס אדג'" הציעו במקרה כזה עסקה סביב סקוט הנדרסון שלא ממש עמד בציפיות, לצד בחירת סיבוב ראשון עתידית ושחקני משנה שישלימו את השכר הדרוש: "הבאת הארדן תהיה הטרייד הגדול ביותר שפורטלנד עשתה מאז הטרייד על סקוטי פיפן בשנת 1999. לפורטלנד יש היסטוריה של הבאת כוכבים אחרי השיא שלהם, אבל הארדן הצליח להדוף את הזמן, והוא צמא לריצה לאליפות לפני הפרישה. אם ההתקפה של הארדן יכולה ליצור "אפקט פיפן", אנחנו עשויים לראות קסם קורה די מהר, בדיוק כפי שקרה בתחילת המילניום.
"אוהדים קוראים כבר שנים לבלייזרס ללכת על טרייד גדול ומשנה-סגל באמת. זה יהיה מחיר בינוני-גבוה, עם פוטנציאל לתגמול גבוה. בעונה הבאה, קו אחורי שכולל את דמיאן לילארד, ג'יימס הארדן, ג'רו הולידיי, שיידון שארפ, בלייק ווסלי וקיילב לאב יכול להיות לוהט ומסוכן, יחד עם אבדיה, קלינגן וקמארה".