המחזור ה-21 בפרמיירליג יגיע לסיומו מחר בערב (חמישי, 22:00, ספורט1), כאשר מוליכת הטבלה ארסנל תארח את האלופה ליברפול לקרב ענקים שינעל את תקופת החגים בממלכה, שנמשכה מה-26 בדצמבר עם שלושה מחזורים מלאים.
ארסנל נראתה כמי שנקלעת למשברון בתחילת החודש, אחרי שהפסידה לאסטון וילה ואפשרה למנצ'סטר סיטי להיצמד אליה, אך מאז רשמה חמישה ניצחונות ליגה רצופים, ניצלה את המעידות של הסיטיזנס כדי להגדיל שוב את הפער בפסגה לשש נקודות, והיא מקווה לכל הפחות לשמור עליו גם אחרי המפגש עם האלופה, לה נכנעה 1:0 באוגוסט האחרון באנפילד מכדור חופשי של דומיניק סובוסלאי.
גבריאל התאושש מהפציעה וחזר בסערה עם שני שערים בשני המחזורים האחרונים, והוא ימשיך במרכז ההגנה לצד וויליאם סאליבה, כאשר פיירו הינקאפייה ימשיך לשחק כמגן בהיעדרו של ריקרדו קלאפיורי. דקלן רייס, שהשכיח את הפציעה בברך עם צמד מול בורנמות', צפוי להמשיך בהרכב ולא מן הנמנע שמיקל מרינו יתפוס את מקומו של ויקטור גיוקרש בעמדת החלוץ. בוקאיו סאקה וליאנדרו טרוסאר, שרק עלו מהספסל ב-2:3 על בורנמות', ישובו לכנפיים במקום נוני מדואקה וגבריאל מרטינלי.
מנגד, ליברפול שבה לסורה בשני המחזורים האחרונים עם שתי תוצאות תיקו - תחילה בבית מול לידס ולאחר מכן ב-2:2 נגד פולהאם, בו השלימו מהפך דרמטי, אך ספגו בדקה ה-90+6 מכדור אדיר לחיבורים. ליברפול, למרות שהיא במרחק אדיר של 14 נקודות מהפסגה, עדיין במקום הרביעי, והפסד לארסנל יאפשר לצ'לסי ולמנצ'סטר יונייטד לעקוף אותה.
במסיבת העיתונאים שקיים הבוקר, המנג'ר ארנה סלוט הודה שהוגו אקיטיקה, שנעדר מהמשחק האחרון, לא צפוי לפתוח גם הפעם: "זה נכון שלא הפסדנו בתשעת המשחקים האחרונים, אבל גם היו לנו יותר מדי תוצאות תיקו. אנחנו לא נמצאים במקום שבו רצינו להיות, אבל יש לנו סגל מוכשר ואם כולם יהיו כשירים, אני בטוח שנוכל לעשות דברים מיוחדים. אם אקיטיקה ישחק מחר? הוא לא התאמן השבוע, נראה היום אחרי האימון מה מצבו ונחליט".
טבלת ליגה אנגלית 2025/26
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 ארסנל20 15 3 2 14-40 48 2 מנצ'סטר סיטי21 13 4 4 19-45 43 3 אסטון וילה21 13 4 4 24-33 43 4 ליברפול20 10 4 6 28-32 34 5 ברנטפורד21 10 3 8 28-35 33 6 ניוקאסל21 9 5 7 27-32 32 7 מנצ'סטר יונייטד21 8 8 5 32-36 32 8 צ'לסי21 8 7 6 24-34 31 9 פולהאם21 9 4 8 30-30 31 10 סנדרלנד21 7 9 5 22-21 30 11 ברייטון21 7 8 6 28-31 29 12 אברטון21 8 5 8 25-23 29 13 קריסטל פאלאס21 7 7 7 23-22 28 14 טוטנהאם21 7 6 8 27-30 27 15 בורנמות'21 6 8 7 40-34 26 16 לידס21 5 7 9 37-29 22 17 נוטינגהאם פורסט21 6 3 12 34-21 21 18 ווסטהאם יונייטד21 3 5 13 43-22 14 19 ברנלי21 3 4 14 41-22 13 20 וולבס21 1 4 16 41-15 7
בסוף השבוע תצא הפרמיירליג לפגרה קצרה, כאשר הקבוצות ייכנסו למעגל משחקי הגביע האנגלי.