עופרי ארד, שלא הצליח להטביע חותם במכבי חיפה, פנה בפברואר 2023 לכיוון מפתיע כשחתם בקייראט, אלופת קזחסטן. כשנתיים וחצי לאחר מכן שיחק איתה בליגת האלופות, חיזק את מעמדו כאחד השחקנים הישראלים האיכותיים באירופה ואף הצטרף לרשימה מצומצמת מאוד של ישראלים שהבקיעו בסן סירו - כשכבש העונה נגד אינטר.
ארד, שחוזהו הסתיים בסוף דצמבר, בחר שלא לחתום על חוזה חדש ולהישאר בקבוצה עם דן גלזר. הבלם הפך לשחקן חופשי, כך שהוא לא יהיה חלק מסגל קייראט למשחק מול קלאב ברוז' ולמשחק נגד ארסנל בליגת האלופות בהמשך החודש. הבוקר (רביעי) פרסם הודעת פרידה לאוהדים ברשתות החברתיות, ובה סיכם את תקופתו במועדון.
"קשה לי מאוד לומר שלום לקבוצה של הלב שלי, לעיר המדהימה אלמטי, לכל החברים שלי שם, ובמיוחד לאוהדים שגרמו לי להרגיש מיוחד, אהוב ומוערך", כתב ארד. "לפני שלוש שנים הגעתי לכאן, ויחד עם הצוות המקצועי וההנהלה הצבנו לעצמנו מטרה ברורה אחת: להחזיר את המועדון למקום שבו הוא באמת צריך להיות.
"בהתחלה זה לא היה קל, כמו כל תהליך אמיתי, אבל הייתי שם עם אמונה אמיתית שהמועדון הזה יכול להגיע הכי רחוק שאפשר. לשמחתי, כבר בעונה השנייה זכינו באליפות, ובעונה השלישית הכול התפוצץ: זכינו בשני תארים והגענו לליגת האלופות, שיחקנו במקומות הכי גדולים והבאנו רגעים מיוחדים לאלמטי.
"הייתה לי זכות להגיע למקום שבו אפילו קיבלתי את הכבוד לענוד את סרט הקפטן ולייצג את המועדון שאני כל כך אוהב. אני רוצה שתדעו שנתתי הכול בכל פעם שעליתי למגרש, גם כשהייתי חולה או פצוע. אני קצת עצוב וקצת שמח - עצוב כי אני עוזב מקום שהיה הבית שלי במשך שלוש שנים ויישאר הבית שלי לכל החיים, ושמח כי אני יודע שאני עוזב את המועדון במקום טוב, בדיוק כפי שקיוויתי לפני שלוש שנים".