לברון ג'יימס אולי שוב נראה כמו שחקן בשיאו, אבל אחרי עוד ערב גדול שכלל 30 נקודות בניצחון 103:111 על ניו אורלינס, הוא בחר דווקא להדגיש מי הבוס החדש בלייקרס. "לוקה דונצ'יץ' לא צריך לכופף את המשחק שלו בשבילי," אמר ג'יימס אחרי המשחק. "לוקה הוא הפרנצ'ייז של המועדון הזה. הוא לא צריך לשנות כלום. זה אנחנו שצריכים להתאים את המשחק שלנו אליו ולהסתדר עם זה".
ג'יימס הסביר שהרעיון הוא לעבוד סביב דונצ'יץ' ולהרוויח מהיכולות שלו: "אנחנו מנסים להיות דינמיים ולשחק דרכו. הוא שחקן פיק־אנד־רול מדהים, קולע מדהים. הוא מושך את ההגנה. יש עליו ארבע עיניים, לפעמים שש. זה התפקיד שלנו לשים את עצמנו בעמדה הנכונה. זה לא בעיה בשבילי".
בינתיים, אם יש כאן "בעיה", היא רק להגנות היריבות. דונצ'יץ' קלע גם הוא 30 מול הפליקנס, ובפעם השנייה בתוך שלושה משחקים, הוא ולברון עברו יחד את רף 30 הנקודות באותו ערב. הלייקרס ניצחו שלושה משחקים ברציפות למרות שהם עדיין בלי שני שחקני חמישייה, אוסטין ריבס ורוי האצ'ימורה הפצועים, כששני הכוכבים מובילים את הדרך.
"הוא היה פשוט מדהים", אמר דונצ'יץ' על לברון. "הוא עוזר לי, עוזר לאחרים, סופר יעיל באחוזים. זה לברון, הוא יכול לעשות הכול. אני ממש מעריך אותו. אנחנו משתפרים משחק אחרי משחק, וזה רק ימשיך להשתפר".
ג'יימס בן ה־41, שהתקשה בתחילת העונה אחרי שנעדר חודש בגלל כאבי גב, חוזר בהדרגה לכושר: אחרי שפתח את ששת המשחקים הראשונים שלו עם ממוצע של 14 נקודות בלבד באחוזים חלשים, הוא כבר נמצא במומנטום אחר לגמרי. זה היה המשחק השביעי ב־12 המשחקים האחרונים שבו הוא קלע לפחות 25 נקודות, וברצף הניצחונות הנוכחי הוא עומד על ממוצע של 29 נקודות ב־58.8% מהשדה.
מול הפליקנס הוא היה זה שפתח את הרבע הרביעי בריצת 0:8 בתוך שתי דקות בלבד, ומחק יתרון שבע של ניו אורלינס עם שתי שלשות ואסיסט לג'ארד ונדרבילט שחתך לסל. בהמשך דונצ'יץ' סגר עניין עם מהלכי מאני־טיים, כולל עבירת תוקף שגרם לרוקי דריק קווין ושתי שלשות משלו, אחת מהן תוך כדי נפילה החוצה על הבאזר של שעון ה-24.
"אנחנו מנסים להחזיק מעמד עם מי שיש לנו", אמר ג'יימס. "אבל ברור שזה מתחיל איתי ועם לוקה. בכל פעם שאנחנו על המגרש, הוא עם הכדור, אני עם הכדור. אנחנו צריכים לשים את החברים שלנו במקומות הנכונים בהתקפה ובמקביל גם בהגנה".
גם המאמן ג'יי־ג'יי רדיק נכנס לתמונה עם דימוי צבעוני במיוחד, כשהוא השווה את לברון לגרג מדוקס, אחד הפיצ'רים הגדולים בבייסבול, בשלהי הקריירה. "זה לדעת כל משחק מה יש לו", אמר רדיק. "הוא כמו מדוקס בסוף הקריירה. לא בכל ערב יש לו את החומר הכי טוב שלו, אבל יש לו מספיק כדי לנצח. אני הקאצ'ר שלו, ואני צריך לדעת איזה 'זריקות' לקרוא. לפעמים הוא אומר לי 'לך לעזאזל' וקורא את הזריקה בעצמו, וזה גם בסדר".
רדיק הוסיף שמה שלברון עושה בגיל 41 זה "גדולה", רק בצורה אחרת. אבל דווקא ג'יימס עצמו הזכיר בסיום שצריך לקחת הכול בעירבון מוגבל בכל מה שנוגע לשמירה עליו. כשנשאל אם ישחק גם למחרת בלילה השני של בק־טו־בק מול סן אנטוניו, הוא השיב: "כל בק־טו־בק עד סוף העונה זה TBD (יוחלט לפני הפתיחה). אני בן 41, יש לי הכי הרבה דקות בהיסטוריה של ה־NBA".