אלופת המדינה בכדורעף ומחזיקת הגביע, מכבי תל אביב, תתמודד הערב (רביעי, 20:00) בשלב 32 הגדולות בגביע האתגר של אירופה, בבורסה שבבולגריה, עם נפטוכימיק בורגס. העלייה לשלב הבא, שלב שמינית הגמר, תיקבע במשחק אחד בלבד בעקבות החלטת ההתאחדות האירופית בכדורעף שלא לאפשר לקבוצות ונבחרות מישראל לארח משחקים בארץ.
הצהובים שהגיעו לבולגריה כבר לפני יומיים ערכו אמש אימון באולם בויצ'ו ברונזוב, בו ייערך המשחק, ויקיימו הבוקר אימון נוסף לקראת ההתמודדות.
בסבב הקודם ניצחה מכבי תל אביב את טרואל הספרדית בסיכום שני משחקים שהתקיימו בספרד (ניצחון 1:3 במשחק הראשון והפסד 3:2 במשחק השני). הבולגרים מצידם ניצחו פעמיים את ז'נבה השוויצרית (1:3 במשחק הראשון בבולגריה ו-0:3 במשחק השני בשווייץ).
בסגל הקבוצה הבולגרית, אותה מאמן האיטלקי פרנצ'סקו קדדו (בעבר עוזר מאמן נבחרת בולגריה), שלושה זרים: דמיטרו דולגופולוב, המוסר האוקראיני, אדי אוסמנוביץ' מצליב מבוסניה הרצגובינה, והקבלן הברזילאי ריקארדו ג'וניור.
גנדי סוקולוב, קפטן מכבי תל אביב, אמר לקראת המשחק: "צפוי להתפתח משחק מעניין ברמה טובה. הקבוצה הבולגרית גבוהה וחזקה. למדנו אותם היטב ואת נקודות החולשה שלהם. הגענו לכאן מספיק זמן לפני המשחק כדי להתכונן בצורה המיטבית. אנחנו מגיעים למשחק בכושר טוב ואני מאמין שנוכל לנצח ולעלות לשלב הבא".