1. מתחילים שוב לספור הפסדים
אכזבה גדולה במכבי תל אביב אחרי ההפסד אמש (שלישי) 93:83 לברצלונה במסגרת המחזור ה-20 של היורוליג. הצהובים ירדו למאזן 12 הפסדים מול שמונה ניצחונות, והתרחקו מאזור הפלייאין.
במכבי הגיעו כאנדרדוג למשחק, אבל האמינו כי אפשר להפתיע את הקטלאנים. אלא שהתקוות נגוזו מהר. ברצלונה, בדומה למשחק הראשון העונה בין הקבוצות, ברחה ליתרון דו ספרתי מוקדם, ובאמצע הרבע השני הובילה כבר 20:44. בשלב הזה מכבי החלה לחזור, הורידה את ההפרש בהדרגה, ובמחצית השנייה הצליחה להלחיץ את הקבוצה הביתית, שאירחה ללא קהל, כשהורידה עד ל-5 הפרש ברבע האחרון. כאן הניסיון של ברצלונה דיבר, הם התאוששו מהקאמבק הצהוב, וניצחו את המשחק.
"אנחנו יודעים שאנחנו צריכים להתחיל את המשחק טוב יותר", אמר מרסיו סנטוס בסיום, "הם פתחו בריצה טובה, ולא הצלחנו לעצור אותם ב-6-7 דקות הראשונות. נכנסנו למשחק, אבל הם כבר היו ביתרון 20. בהמשך שיחקנו יותר טוב בהגנה, עצרנו אותם, ניצחנו את הרבע השני והרביעי".
אושיי בריסט הוסיף: "יש דברים לקחת מכאן. נלחמנו במחצית השנייה, השחקנים שנכנסו עשו עבודה טובה מאוד. צריך שכולם יתרמו בכל יום. היינו קצרים, אבל צריך לבטוח בכל הקבוצה שתעשה את העבודה".
2. שוב פותחים בקריסה
המאמן עודד קטש זעם על הספסל בפתיחת המשחק. הוא ניסה לעצור את הריצה של היריבה מספר פעמים ניסה לשנות דברים, העיר לשחקנים על הרכות שלהם, אבל עד שהם נכנסו למשחק, הפער כבר היה גדול מאוד. זה משחק היורוליג השלישי ברציפות שהצהובים סופגים יותר מ-30 נקודות ברבע הראשון, והמשחק השלישי העונה שמכבי נקלעת לפיגור של למעלה מ-20 הפרש, עוד לפני אמצע הרבע השני.
"יש פציעות, הכל טוב ויפה, אבל בשני המשחקים האחרונים הקבוצה לא הגיעה מוכנה לשחק", אמרו במועדון, "לא יכול להיות שהיריבה טורפת את המגרש ואנחנו לא מגיבים בכלל בדקות הראשונות. כאילו הלכנו עשר צעדים אחורה בפחות משבוע. אז נכון שהפעם חזרנו למשחק, אבל זה לא משהו שאנחנו יכולים לאפשר שיקרה שוב".
3. מחפשים את הסיבות להיות אופטימיים
במכבי כאמור חזרו למשחק במחצית השנייה, והלחיצו את ברצלונה. זה היה בעיקר בזכות משחק מצוין של תמיר בלאט שסיים ערב נהדר עם 17 נקודות, 9 אסיסטים ו-3 ריבאונדים ולקח אחריות על הקבוצה. גם איפה לונדברג היה חלק מהריצה במחצית השנייה, וסיים את המשחק עם 14 נקודות.
"יש נעליים גדולות למלא עם הפציעה של לוני", סיפרו במכבי, "אין לנו הרבה שחקנים שבאופי שלהם הם סקוררים. תמיר ואיפה עשו את זה, ג'יילן ניסה להיות יותר אגרסיבי. אנחנו בהיעדר של שחקן כל כך דומיננטי נצטרך לדעת להרים את הרמה ההגנתית אם אנחנו רוצים לנצח משחקים".
4. מה עם ווקר?
כצפוי, לוני ווקר לא שותף אמש, והוא לא אמור להיות משותף גם במשחק נגד ריאל מדריד. לאחר החזרה לישראל, צפויה מכבי לקבל החלטה בשיתוף הצוות הרפואי באיזה גישה לנקוט בכל הנוגע לפציעה של הסקורר שלה.
הקבוצה עדיין לא סיימה את מלוא ההערכה הרפואית שלה לגביו, והחשש העיקרי שאותו במועדון רוצים למנוע הוא החמרה של הפציעה אם ישוב מוקדם מדי אל הפרקט. "יש פה מצב מורכב, פציעה לא פשוטה, ואנחנו מנסים ללמוד כמה שיותר על מה לעשות", אמרו במועדון.
בניגוד לווקר, מי שחזר אתמול לסגל ועשוי לקבל דקות נגד ריאל מדריד הוא ג'ף דאוטין ג'וניור. הגארד צפוי להשתתף היום ומחר בשני אימונים עם הקבוצה, לאחר שחזר לכשירות, ולאחר מכן תתקבל ההחלטה האם לשתפו במשחק במדריד. דאוטין נעדר למעלה מחודש מפעילות בשל פציעה בכף רגלו.
5. ועכשיו ריאל
אחרי ההפסד בברצלונה, יפגשו הצהובים מחר (21:45) את ריאל מדריד בחוץ, כשגם המשחק הזה ייערך ללא קהל. במכבי יודעים שאם הם לא רוצים להיכנס שוב לבור בכל הנוגע למלחמה על הפלייאין, הם יצטרכו לעשות משהו שהם לא הצליחו כבר 16 שנים לעשות - לנצח במדריד.