8.2 שניות לסיום ג'אמפ־שוט של שחקן אוקלהומה סיטי ג'יילן וויליאמס צלל פנימה, השווה את התוצאה ומחק יתרון די נוח לפיניקס, אבל דווין בוקר טוען שהוא הרגיש תחושת רוגע, כי הוא ידע: הכדור עובר לידיים שלי. היה לו ברור שהוא יקבל את הכדור אחרי פסק הזמן, ואת ההזדמנות לומר את המילה האחרונה במפגש מול אלופת ה־NBA, אוקלהומה סיטי ת'אנדר.
"כבר הייתי כאן", אמר בוקר אחרי שקלע את שלשת הניצחון בסטפ־בק כשנותרו 0.7 שניות לסיום, בניצחון 105:108 של פיניקס. "במחשבה שלי ובאימונים בקיץ זה תמיד מגיע לרגעים כאלה. אז הרגשתי שכבר הייתי כאן".
לבוקר יש לא מעט ניסיון בסיטואציות כאלה. זה היה סל היתרון/ניצחון התשיעי שלו בקריירה בחמש השניות האחרונות של הרבע הרביעי או של הארכה. לפי ESPN, רק דמאר דרוזן (11) קלע יותר זריקות כאלה מאז שבוקר נכנס לליגה בעונת 2015/16.
הלילה בוקר קלע את זריקת הניצחון במהלך בידוד מול אלכס קארוסו, שנחשב לאחד השומרים הטובים ביותר בליגה. "אני מניח שהם אהבו את המאץ'־אפ שהיה להם מולנו", אמר מאמן הסאנס ג'ורדן אוט. "אנחנו אהבנו מי שהיה עם הכדור ואת המרחב שהיה לו".
בוקר, שסיים עם 24 נקודות, קיבל את הכדור ממש מעבר לקו החצי, כדרר ושחרר ג'אמפ־שוט בסטפ־בק מעל שמירה צמודה של קארוסו, ובמקביל מול דאבל־טים מאוחר של לו דורט. "אי אפשר להגיע למצב במשחק חוץ שבו אתה נותן לשחקן אולסטאר, ברמה של שחקן חמישיית אול־NBA, הזדמנות לנצח את המשחק", אמר קארוסו.
הפגם היחיד בביצוע של בוקר היה שהוא רצה שלא יישאר זמן על השעון אחרי הזריקה. אג'יי מיטשל מאוקלהומה סיטי קיבל הזדמנות - החטיא שלשה חפוזה על הבאזר שהייתה יכולה להשוות, וכך פיניקס סגרה את הניצחון "ניקח את זה", אמר בוקר.
זה היה ניצחון שהיווה הצהרה עבור הסאנס (14:21) מול האלופה. פיניקס הפסידה בשני המפגשים הקודמים שלה מול אוקלהומה סיטי (6:30), כולל תבוסה ב־49 נקודות ללא בוקר ברבע גמר טורניר גביע ה־NBA, שהיה המשחק החד־צדדי ביותר בליגה העונה. "ברור שהם המטרה של כולם", אמר בוקר. "זו הקבוצה שלקחה אליפות, והם מנוסים. הם קבוצה ממש טובה, אז מול זה אתה רוצה למדוד את עצמך. וכולנו האמנו בזה".
הסאנס חזרו מפיגור של 18 נקודות כדי לתת לבוקר את ההזדמנות לקלוע את סל הניצחון. "הם משחקים חזק. הם משחקים יחד", אמר כוכב הת'אנדר שיי גילג'ס־אלכסנדר, שהוגבל ל־25 נקודות עם 8 מ־22 מהשדה. "בליגה הזאת, כשאתה משחק חזק ומשחק יחד בכל ערב, אתה נותן לעצמך סיכוי. ואז אתה מוסיף את הכישרון והסגל, הם קבוצה טובה".
הגארד המחיף ג'ורדן גודווין שיחק תפקיד מרכזי בקאמבק של פיניקס, כשקלע שיא קריירה של 26 נקודות עם 9 מ־16 מהשדה, כולל 8 מ־13 לשלוש. הוא ניצל שוב ושוב את תשומת הלב שההגנה (המדורגת ראשונה בליגה) של אוקלהומה סיטי הקדישה לבוקר. בוקר מצא את גודווין בארבעה מתוך תשעת האסיסטים שלו, וסייע גם לייצר עוד שני סלים נוספים שלו.
"הרבה מהשלשות מהפינה ש'גודי' קיבל היו בגלל שהסופרסטאר שלנו מוסר את הכדור", אמר אוט. "חוסר האנוכיות של הקבוצה מתחיל מהשחקן הטוב ביותר. היכולת להמשיך לבחור את המהלך הנכון נותנת כוח לחברים שלו לקבוצה. הוא ממשיך לבחור נכון, ובסוף הלילה הכדור יגיע אליו".