מכבי תל אביב התאוששה הערב (ראשון) מההפסד בגרמניה לבאיירן מינכן ביום שישי עם ניצחון ביתי משכנע 64:89 על הפועל העמק במסגרת המחזור ה-12 בליגת העל. הצהובים עלו זמנית למקום הראשון בטבלה עם 11 ניצחונות מול הפסד אחד בלבד, בזכות ההפסד של הפועל תל אביב אמש להפועל ירושלים.
מכבי הופיעה למשחק עם ארבעה זרים בלבד, אחרי שלוני ווקר הפצוע ואיפה לונדברג החולה לא היו בסגל. העמק החזיקה את המשחק צמוד ברבע הראשון, אבל לקראת המחצית תמיר בלאט התעורר, וביחד עם דקות טובות של ג'יילן הורד החלה מכבי לפתוח את הפער. בלאט וטי ג'יי ליף המשיכו בקצב ומכבי ברחה במחצית השנייה ובדקות ההכרעה התקרבה ל-30 נקודות יתרון בדרך לניצחון.
"זה לא היה ניצחון חד משמעי", אמר המאמן עודד קטש. "ידענו שהעמק קבוצה אגרסיבית, הם הפריעו לנו כמו ביום שישי, אבל ברגע שעשינו את המשחק ואת הדברים יותר פשוטים אז הצלחנו לברוח. תמיר עזר לנו מאוד, היה לנו עומס גדול על הגארדים, חששתי מאוד. השתמשנו ביתרונות שלנו במשך 40 דקות, לקחנו 15 ריבאונדים יותר".
קטש סיפר על מצבו של איפה לונדברג החולה, שנכון לעכשיו לא ברור האם יוכל לצאת עם הקבוצה מחר לספרד לקראת השבוע הכפול ביורוליג נגד ברצלונה וריאל מדריד. "אני לא יודע מה המצב של איפה, אבל הוא עם שפעת קשה ותסמינים קשים. נקווה שהוא יתאושש עד הטיסה שלנו, נראה בהמשך. אין לנו יותר מדי מה לעשות. ג'ף דאוטין יחסית אמור להיות כשיר, למרות שהוא לא קיבל את אישור הרופאים. הסיפור עם לוני ואיפה לא ברור. נצטרך להגיב יום ביומו".
לקראת השבוע הכפול אמר מאמן מכבי: "שבוע מטורף נגד שתי קבוצות בכושר טוב. היה היום משחק בין שתי הקבוצות, ברצלונה ניצחה במדריד בסקור גבוה. אתגר לא פשוט, בעיקר הגנתית, שתי קבוצות ברמה גבוהה".
סייע בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן