דני אבדיה נמצא בעיצומה של עונה חלומית. כוכבה של פורטלנד טריילבלייזרס רושם מתחילת העונה מספרים מדהימים עם ממוצע של 25.7 נקודות, 7.3 ריבאונדים ו-7.1 אסיסטים למשחק, כשהלילה (בין שבת לראשון) השלים טריפל דאבל שלישי העונה של 29 נקודות, 10 אסיסטים ו-11 ריבאונדים על הראש של סן אנטוניו בניצחון 110:115.
אבדיה חגג 25 אתמול (שבת), ובעונתו השישית ב-NBA הוא הפך לכוכב אמיתי ולמועמד לגיטימי לכניסה לאולסטאר שייערך בעוד כחודש וחצי.
"גאווה גדולה קודם כל למשפחה שלו, כל מי שמסביבו. ההורים, אח שלו. גאווה לכדורסל הישראלי, כל מי שעבד איתו, והיה חלק מהדרך שלו", אומר מאמן נבחרת ישראל, אריאל בית הלחמי, בשיחה עם וואלה ספורט מניו יורק, "ממכבי תל אביב, הנבחרות הצעירות, כל הדברים שהוא עבר בדרך. אין כיף יותר גדול מזה. אני כל הזמן אומר את זה, חוץ ממה שאנחנו רואים, הספורטאי שהוא - הוא כבר איש עם המון כבוד לכולם, לב גדול. בחור מאוד צנוע, יש לו את כל החבילה, גם הסטאר קוואליטי הזה, משהו שבא לו טבעי גם כילד. אני זוכר אותו בכיתה ד', הייתי עם זופי בהרצליה, כבר אז אפשר היה להרגיש שיש פה משהו. הוא הופך לספורטאי הישראלי הכי גדול שהיה פה, בטח בכדורסל. מה שהוא עושה בשנתיים האחרונות, ובטח בשנה הזו - אתה רואה ואתה חושב על השחקנים הכי גדולים ב-NBA".
בית הלחמי, ומנהל נבחרת ישראל מוטי דניאל, יפגשו את אבדיה השבוע במסגרת סיור שלהם בארצות הברית: "הוא הגיע לקבוצה שהפכה להיות תחרותית, והוא לא עושה רק מספרים, אלא את השחקנים לידו ליותר טובים. הוא הדביק אותם ברוח. לדעתי הוא סוף סוף הגיע לקבוצה שבה משתמשים בו נכון. הוא גארד, הוא לא 4 ולא 3. גארד אמיתי. מה שהוא עושה עכשיו - משחק כרכז - זה מה שהוא. ראיתי את המשחק אתמול בשידור ישיר, מה שהוא עשה היה כיף גדול והוא שלנו".
תחת בית הלחמי זכה אבדיה בשתי אליפויות אירופה לנבחרות עתודה, ובקיץ האחרון הוביל את הנבחרת לשמינית גמר היורובאסקט: "בשורה התחתונה, אתמול הוא עשה 29 נקודות, 11 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. זה דני, לא דונצ'יץ' ולברון. מה שחשוב זו היציבות, אתה קם בבוקר ורואה עוד משחק כזה, התחלנו להתרגל. זה לא יאומן, זה NBA, עם טיסות ועומס, משחקים כל יום כמעט. היציבות זה מה שצריך שיהיה לו, ויש לו את זה בזכות האופי והסביבה שלו. הוא גאווה גדולה לכולם. הקיץ עשה לו טוב, רואים את זה אצל הרבה שחקנים שהיו באליפות אירופה. השתמשנו בו באליפות כמו שפורטלנד משחקים איתו, בתור 1-2 כזה. שרק ימשיך, מה אפשר להגיד...".
לבסוף הוסיף המאמן הלאומי: "יש לי מסר לכל הילדים שרואים אותו: הוא עבד מאוד קשה, ועדיין עובד מאוד קשה. זה לא בא לו בקלות. כשעובדים קשה ומאמינים ביכולות שלך ועם האנשים הנכונים סביבך - ככה מגיעים להיות דני אבדיה".