ונוס וויליאמס, זוכת שבעה תארי גראנד סלאם, תשוב לאליפות אוסטרליה הפתוחה לאחר שקיבלה כרטיס חופשי להגרלה הראשית. האמריקאית בת ה-45 תופיע במלבורן לראשונה מאז 2021, ותנסה סוף סוף לזכות בתואר היחיד מבין הגראנד סלאמים שבו מעולם לא הניפה גביע.
וויליאמס הגיעה פעמיים לגמר באוסטרליה, ב-2003 וב-2017, אך בשני המקרים הפסידה לאחותה סרינה וויליאמס. מי שהתייחסה לחזרתה היא קוקו גוף, המדורגת שלישית בעולם, שאמרה: "היא אגדה של הספורט, יהיה מגניב לראות אותה חוזרת לפעולה. היא אחת מהשחקניות שהסתכלתי עליהן כשהייתי ילדה, ואני מחכה לראות אותה שוב על המגרש".
אחרי היעדרות של 16 חודשים, וויליאמס חזרה לפעילות ביולי 2025 ושיחקה בשלושה טורנירים - כולל באליפות ארצות הברית הפתוחה, שם נכנעה לקרולינה מוחובה לאחר משחק צמוד שנגרר לשלוש מערכות. בזוגות, לצד ליילה פרננדס, הגיעה לרבע הגמר.
לפני נסיעתה למלבורן, וויליאמס צפויה להשתתף גם בטורניר ASB Classic באוקלנד, שם קיבלה אף היא כרטיס חופשי. היא כבר זכתה באוקלנד ב-2015, הייתה פיינליסטית ב-2013 והגיעה לרבע הגמר ב-2018.