פורטלנד הודיעה הערב (חמישי) שג'רו הולידיי, שנעדר מאז נובמבר, קיבל מהצוות הרפואי אישור לחזור לפרקט - אך חזרתו לסגל של טיאגו ספליטר תיקבע בכפוף להמשך ההחלמה שלו מהפציעה בשוק. בניגוד אליו, סקוט הנדרסון עדיין רחוק מקאמבק ומצבו ייבחן מחדש רק בעוד שבועיים. ג'רמי גרנט הכי קרוב מבין השלושה לשוב לפרקט, ועשוי לעשות זאת כבר במשחק הקרוב.
ואם בהולידיי עסקינן, בבלוג "ריפ סיטי פרוג'קט" פרסמו הערב פוסט ובו טענו שהבלייזרס שגו כשצירפו את הרכז הוותיק - בדיעבד, כמובן, שכן סיפק יכולת טובה מאוד לפני הפציעה. "זו הייתה עסקה שמעוררת מחלוקת", כתב הבלוגר ריס קונץ. "הציפייה הייתה שפורטלנד תעביר את אנפרני סיימונס כדי להקדים תרופה לסיום החוזה שלו ולהתחיל לבנות זהות הגנתית, אבל כוכב מזדקן כמו הולידיי אף פעם לא נראה כמשהו שהיה על הפרק.
"הולידיי תמיד היה שחקן שמנצח ומקריב סטטיסטיקה לטובת הקבוצה. ועדיין, המספרים שלו לא בדיוק צעקו "שחקן של 32.4 מיליון דולר". הוא השחקן בעל השכר הגבוה ביותר בסגל של פורטלנד העונה, מעט מעל ג'רמי גרנט שמרוויח 32 מיליון דולר. פורטלנד יכולה לחיות עם זה - בינתיים, אבל זה יהפוך בהמשך למכשול משמעותי לשימור ולשדרוג הליבה הקיימת. דני אבדיה, למשל, הוא שחקן שהחוזה שלו בסופו של דבר יצטרך להיפתח מחדש בעקבות הפריצה שלו לרמה של שחקן אולסטאר".
קונץ הוסיף וקבע שההימור על הולידיי נעשה ב"מחיר גבוה ולא הכרחי": "הבלייזרס לא נתנו נכסים משמעותיים כדי להשיג את הולידיי, שכן בסופו של דבר זו הייתה עסקת החלפה פשוטה. במקום זאת, הם שילמו על כך בצורת החוזה הענק שלו - חוזה שהופך ליקר יותר ככל שהוא ממשיך להזדקן. בעונת 2027/28, פורטלנד צפויה לשלם להולידיי 37 מיליון דולר.
"כל זה מחזיר אותנו לבעיה גדולה יותר בתהליך הבנייה מחדש שלהם. עם תמהיל כזה של צעירים ו-ותיקים, אין לפורטלנד חלון זמן ברור ומוגדר שבו היא אמורה באמת להתמודד על משהו. יש לה ותיקים כמו הולידיי וגרנט שמרוויחים יותר מדי, אבל היו הגיוניים בקבוצה שמנסה להתמודד על אליפות ונואשת לשדרג את הסגל שלה עם מעט נכסים. זה לא המצב של פורטלנד. זה הסיכון שהם לקחו כשהביאו כוכב מזדקן עם היסטוריה של פציעות - והסיכון הזה כבר מתחיל להתפוצץ להם בפנים".