ערן זהבי סירב לתלות את הנעליים במשך חצי שנה וקיווה למצוא קבוצה מעבר לים, אבל הבוקר (חמישי), ערב השנה האזרחית החדשה, הודיע רשמית וסופית על פרישה בגיל 38.
חיים רביבו, שחולק עם ערן זהבי פאנל בימי חמישי ברדיו 103FM, אמר בשיחה עם וואלה ספורט: "ערן פורש ברגע הנכון עבורו. פורש כמו גדול. כמו שהוא היה בקריירה העשירה שלו. לא הייתי רוצה לראות אותו עכשיו משחק ויורד לאט לאט בדקות או ברמה. גם ככה העונה האחרונה הייתה מאוד מורכבת ולא פשוטה עבורו. הוא חווה עונה מאתגרת. אפילו קשה. בסיומה הוא עשה את זה בענק ועזר למכבי תל אביב לזכות באליפות. אני חושב שזה הרגע המדויק להודיע את זה. אני שמח עבורו על קריירה עצומה. ערן שם את עצמו בשורה אחת עם הגדולים ביותר בכדורגל הישראלי בכל הזמנים. עם המון רגעים מאושרים. רגעי אליפות קבוצתיים ורגעים אישיים. אני משוכנע שהוא שלם עם דרכו ועם הרגע הזה".
עוד בנושא
ערן זהבי הודיע על פרישה: "תודה לך כדורגל שלי"
הפועל לפני מכבי: פוסט הפרידה המרגש של ערן זהבי
עשה היסטוריה בארץ ובעולם: המספרים מהקריירה של ערן זהבי
סוכנו של זהבי: "קיבלנו שתי הצעות, כשדחה אותן הבנו שזה נגמר"
35 רגעים של פיו-פיו במדים הלאומים, אפילו לא מגרדים מאות רגעים נוספים, שאחרים ראו או לא, בהם היית הלב הפועם של נבחרת ישראל. היית נבחרת ישראל.
— ISRAEL FA (@ISRAELFA) January 1, 2026
מלך השערים של כל הזמנים זה תגמול צנוע וראוי כל כך למי שעבורו חולצת הנבחרת היתה תמיד החלום הכי גדול ואהבה ענקית שהולידה גם לא מעט רגעי כאב.… pic.twitter.com/WTV75t086m
שינו זוארץ, יו"ר ההתאחדות לכדורגל בירך: "הקריירה של ערן זהבי היא לא פחות מאגדה שהפכה למציאות. וגם כאשר אגדות מגיעות לסיומן, הן ממשיכות להיות איתנו עוד שנים רבות. נבחרת ישראל, הכדורגל שלנו, נהנו משחקן נדיר, מקצוען, ווינר שקבע רף חדש בכל כך הרבה פרמטרים. עם זהבי זה תמיד היה המופע של שיא הרגש. המחויבות של ערן למדים הלאומיים, האופן בו השפיע על כל שחקן ואיש צוות היה עצום. אני מאמין כי המסע שלו לנבחרת ישראל עדיין לא הסתיים".
דני אבדיה, ששיחק הלילה מול אלופת ה-NBA אוקלהומה, הגיב לזהבי באינסטגרם עם אימוג'י של כוכב, ושחקן נוסף שמשחק כיום מעבר לים, דיא סבע ששיתף איתו פעולה בגוואנגז'ו הסינית, הגיב: "אחד יחיד ומיוחד. תודה לך על הכל. אוהב אותך". אוסקר גלוך הוסיף: "איזה כיף היה לחוות אותך. אין כמוך, אוהב אותך".
מנור סולומון כתב: "הכי מרגש וגדול שיש, תודה לך על רגעים בלתי נשכחים ועל הזכות לשחק לצידך. המון בהצלחה בפרק הבא, אוהב אותך".
מאור בוזגלו הגיב: "מעבר לשערים, לתארים ולמספרים, השארת חותם של ווינר אמיתי. זכות גדולה הייתה להיות בדור שלך, לראות מקרוב מה זה סטנדרט של רעב, עבודה ואמונה בעצמך. בהצלחה בפרק הבא, אין ספק שגם שם תהיה מספר 1".
עומר אצילי הגיב לו לפוסט הפרישה "הכי גדול שיש", ודן גלזר הוסיף: "מודל להשראה וחיקוי עבור כל ספורטאי. תודה על כל הרגעים שלא יישכחו לעולם. תם עידן".
ביברס נאתכו: "קריירה מדהימה. אתה יכול להיות גאה בדרך, בעבודה הקשה ובהישגים שהשגת. בהצלחה בכל דרך שתחליט ללכת".
מאור מליקסון: "אגדה שהייתה באמת. בטוח שתצליח אפילו יותר מחוץ למגרש".