אנצו מארסקה נמצא על סף עזיבת צ'לסי לאחר קריסה מוחלטת ביחסים שלו עם המועדון. המצב סביב המאמן היה בלתי צפוי במשך שבועות, וההערכה היא שהפרידה עשויה להתרחש כבר היום (חמישי).
צ'לסי צפויה לפתוח את השנה החדשה בשיחות חירום בנוגע לעתידו של מארסקה. ההערכה היא שהאיטלקי, שספג שריקות בוז מהאוהדים במהלך התיקו המאכזב 2:2 מול בורנמות' בסטמפורד ברידג' ביום שלישי, לא יעמוד על הקווים במשחק החוץ מול מנצ'סטר סיטי ביום ראשון. מקורות טענו כי מארסקה עצמו רוצה לעזוב את המועדון, אך לא ברור אם הוא מוכן לעשות זאת בלי פיצוי. חוזהו הוא עד 2029, עם אופציה לעונה נוספת.
צ'לסי, שרשמה ניצחון אחד בלבד בשבעת משחקי הליגה האחרונים שלה, מצאה את הסבלנות כלפי מארסקה נבחנת לא רק בשל החלטותיו במהלך משחקים, אלא בעיקר בשל ההתנהלות שלו מחוץ למגרש. חוסר הוודאות החל כאשר המאמן, שקבוצתו איבדה העונה 15 נקודות בליגה במשחקים שבהם כבר הובילה, אמר אמירות מסתוריות על כך שחווה את "48 השעות הגרועות ביותר שלו" במועדון, זאת לאחר הניצחון על אברטון ב־13 בדצמבר.
ההתבטאויות הותירו את צ'לסי מבולבלת והכבידו על יחסיו של מארסקה עם ראשי המועדון. לא סייע גם שהאיטלקי סירב שוב ושוב להסביר למה התכוון כשאמר ש"הרבה אנשים" לא תמכו בו לפני המשחק מול אברטון. השמועות על בעיות מאחורי הקלעים הלכו והתחזקו.
מתיחות נוספת נוצרה לאחר שמארסקה טען כי הוא מרגיש חולה מדי כדי לקיים מסיבת עיתונאים אחרי המשחק מול בורנמות'. גורמים במועדון הופתעו כאשר מי שדיבר עם התקשורת היה עוזרו, ווילי קבאז'רו. קבאז'רו אמר שהמאמן לא הרגיש טוב במשך יומיים, אך ביום רביעי בלילה נטען שמארסקה הבהיר למעשה שהוא פשוט לא רוצה לבצע את חובות התקשורת הרגילות שלו. על פי הדיווח, הוא שקל את האפשרויות שלו לאחר שהחל להיות לא מרוצה מחלקים מסוימים ב"פרויקט צ'לסי".
במועדון לא רואים בעין יפה את התנודתיות הזו וצפויים להגיב. בצ'לסי היו מוכנים לתת למארסקה זמן כדי להוציא את הקבוצה מהמשבר, אם כי עם הסתייגות: אם הכושר הרע היה נמשך, היה לו קשה מאוד לשרוד מעבר לינואר. כעת, נראה שהדברים מגיעים לנקודת רתיחה מוקדם יותר.
קצב ההתפתחויות היה יוצא דופן, אך בצ'לסי כבר יש תוכניות מגירה. אחת האפשרויות היא לפנות למאמן שטרסבורג, ליאם רוזניור, שנחשב זמן רב כמועמד מוביל להחליף את מארסקה. שטרסבורג היא מועדון שותף של צ'לסי ורוזניור הרשים מאוד בליג 1. הרבה תלוי כמובן באיכות המחליף ששטרסבורג תוכל להביא אם רוזניור יעזוב.
אם מארסקה יעזוב, צ'לסי תחפש את המאמן הקבוע החמישי שלה מאז שנרכשה על ידי טוד בוהלי ב־2022. במועדון לא אוהבים לבצע חילופי מאמנים באמצע העונה. הזיכרון מהפיטורים של תומאס טוכל וגרהאם פוטר בעונה הראשונה הכאוטית תחת הבעלות החדשה עדיין טרי. ההעדפה של הדירקטוריון הייתה להמתין עד סוף העונה לפני בחינה מחודשת של מעמדו של מארסקה.
מארסקה היה בעמדה יחסית חזקה כאשר צ'לסי ניצחה את ברצלונה 0:3 בליגת האלופות וסיימה בתיקו 1:1 מול ארסנל בסוף נובמבר. אבל התמונה השתנתה במהלך דצמבר סוער. חילופים וטקטיקות שלו עמדו לביקורת לאחר הפסדים ללידס, אטאלנטה ואסטון וילה, בעוד שהתנהגותו יצרה מתיחות פנימית.
יש תחושה שמארסקה הסתבך שלא לצורך עם ההערה על "48 השעות הגרועות ביותר". מארסקה אף הוזכר כמועמד אפשרי למנצ'סטר סיטי, אם פפ גווארדיולה יעזוב בסוף העונה. היו גם טענות שהוא רוצה יותר כוח בנוגע לרכש בצ'לסי, אך במועדון אינם מוכנים לשנות את המבנה שבו בנו מערך סקאוטינג וגיוס רחב, ומדיניות שמתמקדת בהחתמת כישרונות צעירים מהטובים בעולם. בצ'לסי דוחים את הטענה שמארסקה מקבל הוראות לגבי הרכב הקבוצה.
צ'לסי צפויה להתמודד החודש עם תשעה משחקים. מדובר ברצף תובעני שכולל חמישה משחקי ליגה, משחק סיבוב שלישי בגביע האנגלי מול צ'רלטון, משחק ראשון בחצי גמר גביע הליגה מול ארסנל, ומשחקי שלב הבתים בליגת האלופות מול פאפוס ונאפולי.
צ'לסי החליפה את מאוריסיו פוצ'טינו במארסקה לפני 18 חודשים. בעונה שעברה מארסקה העפיל לליגת האלופות וזכה בקונפרנס ליג ובגביע העולם למועדונים. צ'לסי גיבתה אותו גם בתקופות קשות בעבר. אין למועדון בעיה עם הרוטציה שלו, משום שזו מדיניות המועדון מלכתחילה. "עם זאת, לסבלנות שלהם יש גבול", נכתב ב"גרדיאן". גם האוהדים הגיבו לחילוף של פאלמר מול בורנמות' בשריקות בוז ובקריאות: "אתה לא יודע מה אתה עושה". הדרך החוצה סלולה.