ארסנל חתמה את שנת 2025 בניצחון מרשים במיוחד ושלחה מסר ברור במאבק האליפות עם 1:4 על אסטון וילה באמירויות. התותחנים כבשו ארבעה שערים במחצית השנייה, עצרו את רצף 11 הניצחונות של וילה, והגדילו את הפער בפסגת הפרמיירליג לחמש נקודות.
מאמן ארסנל מיקל ארטטה סיכם את הערב כ"דרך נהדרת לסיים את השנה", אך ניסה להמעיט בחשיבות הפער בפסגה: "אנחנו משחקים כל יומיים וחצי, יש פציעות וקצב מטורף. ניצחון עוזר, אבל יש עוד הרבה לשחק. בשבת אנחנו בבורנמות', זה הדבר היחיד שחשוב, עוד שלוש נקודות". המאמן הוסיף כי הוא מקווה שדקלן רייס יתאושש מפציעת הברך בזמן למשחק הקרוב.
Mikel Arteta was wondering where Unai Emery was. pic.twitter.com/Hb87o8ktXx
— The Nomad Post. (@the_nomad_post) December 30, 2025
Unai Emery," I can't wait to shake hands with arteta because it was cold ." ???? pic.twitter.com/jm1ITAW3Jy
— GLÖK (@GLOKS14j) December 30, 2025
עם זאת, אחרי המשחק הוסט חלק מהפוקוס לתקרית ליד הקווים: אונאי אמרי נראה יורד במהירות למנהרה בלי ללחוץ את ידו של ארטטה, מנהג מקובל בין מאמנים בסיום. אמרי דחה את הטענות על זלזול והסביר: "זו פשוט השגרה שלי - אני לוחץ יד ואז הולך לצוות ולשחקנים. חיכיתי, הוא היה שמח וחגג עם הצוות שלו, אז נכנסתי. מבחינתי אין שום בעיה. אני לא יכול לחכות לנצח, קר בחוץ". ארטטה עצמו הגיב בקצרה: "זה בסדר, זה חלק מהמשחק". אמרי גם לא לחץ את ידו של ארטטה לאחר הניצחון של וילה על ארסנל בדצמבר 2023.
ההפסד משאיר את אסטון וילה במקום השלישי, שש נקודות מאחורי המוליכה, כשבשבת היא תארח את נוטינגהאם פורסט בוילה פארק. מנגד, ארסנל תצא למשחק חוץ מול בורנמות', כשהיא מסיימת את השנה בראש הטבלה ובעיקר עם תחושה שאפשר סוף סוף לשבור 22 שנים בלי אליפות. ארטטה שומע את הקולות, וטוען: "אנחנו יודעים כמה עונה כזו ארוכה. 2025 הייתה מדהימה. אנחנו יודעים מה אנחנו רוצים מ-2026, אבל נצטרך להרוויח את זה. אנחנו עדיין רחוקים".