הלייקרס הגיעו למשחק הלילה (ראשון) מול סקרמנטו כשהם במומנטום רע בעקבות רצף של שלושה הפסדים, בנוסף לפציעה של אוסטין ריבס ולישיבה קבוצתית "פתוחה" וסוערת שהתקיימה לפני המשחק, אז לברון ג'יימס ולוקה דונצ'יץ' לקחו פיקוד והויכו את הקבוצה לניצחון דומיננטי 101:125 שעזר לייצב את המצב. "אני לא רוצה ליצור נרטיב של רק אני ולוקה", אמר ג'יימס. "יש חמישה שחקנים על המגרש ועוד שבעה שעולים מהספסל. זה צריך להיות כולנו. אבל נחשוב שאנחנו נקבע את הטון".
ג'יימס קלע את שלוש הזריקות הראשונות שלו בתוך שלוש הדקות הראשונות של המשחק, רמז למה שהתברר כלילה היעיל ביותר שלו כשחקן הלייקרס, לפי ESPN Insights. הוא סיים עם 11 מ-13 מהשדה, ואחוז קליעה של 84.6% לא רק שהיה הטוב ביותר שלו במדי הלייקרס, אלא גם השלישי בטיבו לאורך 23 שנות הקריירה שלו. "פשוט הרגשתי בקצב ממש טוב הערב", אמר ג'יימס. "הרגשתי קליל, עם באונס טוב ברגליים, ופשוט ניסיתי להוציא את המקסימום מכל מגע שלי עם הכדור".
למרות שג'יימס עשה את רוב הנזק ברבע הראשון, דונצ'יץ' לקח על עצמו את רוב מלאכת הקליעה ברבע השני, כשקלע 15 מתוך 34 הנקודות שלו וסיים את הרבע עם 5 מ-7 מהשדה. "אני חושב שזה בהחלט מתחיל מאיתנו", אמר דונצ'יץ'. "וכשריבס יחזור, זה יהיה שלושתנו. אבל כרגע זה מתחיל בנו. אנחנו צריכים להראות מה אנחנו יכולים לעשות, ואם אנחנו הולכים לעשות את זה, שנינו נעשה את זה. הקבוצה תלך אחרינו".
מאמן הלייקרס ג'יי־ג'יי רדיק אמר שזה היה המשך ישיר למה שהוא ראה מהשניים באימון של שבת. "אני לא מופתע מהאופן שבו שני החבר'ה האלה שיחקו יחד הערב, כי אתמול היה אחד האימונים הכי טובים שהיו לנו כשהם שיחקו יחד, שיתפו את הכדור ושיחקו הרבה תרגילים של שניים-על-שניים", אמר רדיק.
לוס אנג'לס הובילה 53:68 במחצית, וכמעט הכפילה את היתרון שלה בתוך שלוש דקות וחצי מתחילת הרבע השלישי, כאשר היא פתחה את המחצית השנייה בריצת 2:13 והשתלטה על המשחק. אחרי ההפסד המאכזב 96:119 ליוסטון רוקטס במסרת משחקי חג המולד של ה־NBA, הקבוצה עודכנה ביום שישי שריבס ייעדר לפחות ארבעה שבועות בזמן שהוא מתאושש ממתיחה בשריר השוק ברגל שמאל.
לאחר מכן התקיימה ביום שבת ישיבת קבוצה ואימון נדיר וארוך, שרדיק הבטיח שיהיה "לא נוח", אבל בפועל הפך למה שהמאמן הגדיר כיותר חילופי רעיונות בין הצוות לשחקנים כדי למצוא פתרונות. בהזדמנות הראשונה שלהם "להוכיח במעשים", הלייקרס הגיבו עם מאמץ גדול בהגנה, וניצחון.
זה גם היה המשחק האחרון של ג'יימס לפני יום הולדתו ה־41 ביום שלישי, וסגר שנה מדהימה של כדורסל בגיל 40. ב־56 משחקי עונה סדירה בין סוף העונה שעברה לפתיחת העונה הנוכחית, ג'יימס העמיד ממוצעים של 23.9 נקודות ב־52% מהשדה, לצד 7.4 אסיסטים ו־7.1 ריבאונדים.