אחרי שנתיים בהן יאניק סינר וקרלוס אלקראס התחלקו שווה בשווה וזכו בכל שמונת טורנירי הגרנד סלאם, נראה שלשניים אין מתחרים. נובאק ג'וקוביץ' עדיין שם, מועמד טבעי מעצם היותו אגדה, אבל מאז שלוש הנפות ב-2023, הוא לא באמת הצליח להוות יריב לשני הפנומנים הצעירים.
בערוץ Tennis Channel האמריקאי העלו בפני פאנל המומחים שאלה פשוטה: האם מישהו בסבב ה-ATP יכול לאתגר את האיטלקי והספרדי בעונת 2026 שהולכת ומתקרבת?
טניסאית העבר, ויקטוריה דובאל: "שחקנים כמו טיילור פריץ, ג'ק דרייפר ונובאק ג'וקוביץ' בהחלט מסוגלים לגנוב מדי פעם ניצחונות, אבל אני לא רואה מישהו שיכול לאתגר את אלקראס וסינר באופן עקבי. כרגע אנחנו בעידן של שני שחקנים בפסגה".
טניסאית העבר, קוקו ואנדוויי: "לדעתי זה לא יקרה בחמש השנים הקרובות. מתוך השחקנים שיש כרגע, הייתי מהמרת שזה יהיה מישהו שעוד עובד על משחק 'שלם' וטרם התגבש באופן מלא".
טניסאי ומאמן העבר, פול אנאקון (שאימן שחקנים כפיט סמפראס ורוג'ר פדרר): "כרגע לא. הם פשוט טובים יותר מכל השאר, וראינו שזו המציאות לאורך כמה עונות. ברור שיהיו להם הפסדים והם ייראו מדי פעם פגיעים, אבל בשלב הזה יש עוד הרבה עבודה למי שרוצה להדביק אותם ברמת העקביות".
עיתונאי הטניס דייויד קיין: "מבין השחקנים שהכי סביר שיאתגרו את אלקראס וסינר ב-2026, רובם כרגע פצועים או חוזרים מפציעות. הולגר רונה היה אמור להיות 'הבחור השלישי', אבל חוסר היציבות והקרע ההרסני ברצועה הצולבת שאירו אותו בחוץ לפחות במחצית הראשונה של העונה הבאה. ג'ק דרייפר ניצח את אלקראס באביב האחרון, אבל מאז התמודד עם בעיות פיזיות. טומי פול למעשה סיים מוקדם את העונה אחרי שתפס תאוצה על החימר. יכול להיות שנצטרך להמתין לפחות עד הקיץ כדי לקבל רמז מי יכול להיות אותו 'בחור שלישי' - אם כי בעקבות שינוי המאמן המפתיע של אלקראס, ייתכן שמישהו ינצל את הטלטלה הזו מוקדם מהצפוי".
השדר והמגיש ברט הייבר: "שחקנים שונים יכולים להתמודד מולם ואפילו לנצח אותם ביום נתון, אבל כרגע נראה שלשניהם אין יריב רציני חוץ מאחד לשני".