עונת היורוליג של מכבי תל אביב תימשך מחר (שישי, 19:00) כשהצהובים יתארחו אצל פרטיזן בלגרד בבלגרד ארנה שבבירת סרביה. מכבי מגיעה למשחק מהמקום ה-14 כשבמאזנה שבעה ניצחונות ועשרה הפסדים, בעוד יריבתה מקום אחד מתחתיה, עם שישה ניצחונות ו-11 הפסדים.
הצהובים קיימו היום את האימון המסכם בתל אביב ויצאו בשעה מאוחרת יחסית לבלגרד, הבית שלה במשחקי היורוליג עד לפני כשבועיים. מחר יקיימו הצהובים את אימון הקליעות בשעה מוקדמת יחסית, בשל העובדה שהמשחק ייערך בשעה 18:00 שעון מקומי, בשל אילוצים של האולם.
הצהובים יצאו לסרביה ללא זאק הנקינס שסובל מפציעה קלה, וצפוי לחזור לפעילות עד לאמצע חודש ינואר, וגם ג'ף דאוטין ג'וניור שלא משחק בתקופה האחרונה בשל פציעה בכף רגלו. גור לביא, שלא התלבש במשחקים האחרונים, יחזור לסגל.
במכבי נותנים הרבה כבוד ליריבה הסרבית שהחליפה מאמן השבוע, ומצפים למשחק חוץ קשה מול אווירה ביתית, ואפילו עוינת. עם זאת, במועדון מספרים על תחושות מצוינות בתוך הסגל ואמונה מחודשת שניתן להפוך את העונה ולחזור למאבקי הפלייאוף.
לקראת המשחק אמר עודד קטש: "אנחנו חסרים את הנקינס, אבל אנחנו יחסית במצב טוב. העניין הוא שאנחנו לא יודעים למה לצפות, גם מבחינת הסגל וגם כי הם עם מאמן חדש. אנחנו לא ממש בשיא ההכנה וזה הולך להיות לא פשוט".
על התרומה של איפה לונדברג בהכנות למשחק: "היו לו כמה דברים לספר על ההיכרות איתם. כל מי שיכול לתרום עוזר. עם הזמן איפה ייכנס יותר לקצב ולכושר, הנוכחות שלו מאוד משמעותית מבחינתנו, הוא שחקן מאוד מנוסה".
על השיפור בשבועות האחרונים: "לא תכננתי רצף ניצחונות, אבל בהחלט האמנתי שעם הזמן זה משהו שיקרה בצורה טבעית. יש לנו הרבה מאוד שחקנים בלי ניסיון אירופי, והאמנתי שזה ייראה יותר טוב".
פרטיזן בלגרד עברה לפני כחודש זעזוע עם פיטוריו של המאמן ז'ליקו אוברדוביץ', ואחרי תקופה עם עוזר המאמן מירקו אוצ'וקוליץ' על קווים, מינתה הקבוצה השבוע את חואן פנארויה שאימן בתחילת העונה הנוכחית את ברצלונה.
אם המינוי של המאמן הספרדי לא הספיק, אז פרטיזן צירפה את קמרון פיין, בעל עבר מרשים ב-NBA, והוא צפוי לערוך את הבכורה שלו גם כן מחר. פיין חובר בקו האחורי לדווין וושינגטון שהפציץ 48 נקודות השבוע בליגה האדיראטית, שייק מילטון המאכזב עד כה וניק קלאת'יס הוותיק.
לפרטיזן לא מעט פציעות, כשבין השחקנים הבולטים שנפצעו השבוע במשחק ונמצאים בספק מסוים נמצאים טייריק ג'ונס, שחקן הפנים המוביל של הקבוצה, ואלוף העולם עם נבחרת גרמניה אייזיק בונגה.
מכבי תל אביב לא ניצחה את פרטיזן במשחק חוץ מאז שנת 2010, ולסרבים רצף של חמישה ניצחונות ביתיים על הצהובים.
סייע בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן